Narkomanen Rajendar plejer normalt at skulle tigge, stjæle eller låne for at få sit fix, men under den politiske valgkamp i Indiens Punjab-provins bliver en pakke opium leveret hjem til ham gratis. Det sker i et forsøg på at vinde hans stemme.
- Ligesom alle andre narkomaner i Punjab elsker jeg valg, og jeg ville ønske, at vi havde dem hver måned, siger den 38-årige mand med et glimt i øjet.
- Det er den nemmeste tid at få fat i det, du har brug for, og alle får det, de ønsker. Normalt er man nødt til at gå ud og finde en dealer, men under valgkampen bliver det leveret til dit hjem gratis.
Rajendar, der arbejder som ufaglært og er gift og har to børn, er en blandt titusinder af misbrugere i Punjab, der har været med til at give staten sit ry som Indiens narkohovedstad.
Mens politikere i nogle dele af landet forsøger at kapre vælgere med køkkenapparater, alkohol eller kontanter, bejler politiske kandidater i Punjab til misbrugerne med gratis stoffer.
Punjab er en af fem indiske stater, der holder valg i løbet af de næste par uger. Første runde løber af stablen 4. februar.
Premierminister Narendra Modi og oppositionsleder Rahul Gandhi har under store vælgermøder i hele landet forsøgt at appellere til vælgerne med deres talegaver.
Men som en tidligere kampagnechef forklarer det, så er appellen til vælgerne i landsbyerne nødt til at foregå på et lavere og mere basalt niveau.
- I 2012, da vi gennemførte valget i Punjab, fik vi mistanke om, at narkotika blev brugt som et middel under valgkampen, og at det faktisk var et alvorligt problem, siger S.Y. Quraishi, chef for valgkommissionen fra 2010 til 2012.
- I løbet af blot en måned fandt vi cirka 55 kilo heroin, 430 kilo valmuefrø til opium og alle tænkelige psykotrope stoffer i omløb, tilføjer han.
Ifølge en regeringsrapport fra 2015 findes der 320.000 opiumafhængige personer i Punjab, der har en befolkning på 27 millioner.
/ritzau/AFP