I løbet af lørdag blev fem døde skudofre fundet i Bagdads gyder og gader. I de fleste byer ville fem lig være en dårlig nyhed, men i Iraks hovedstad er det en positiv historie. Normalt finder politiet ifølge Reuters hver dag omkring 50 lig af personer, der er blevet torteret, skudt og smidt på gaden. Alle sammen ofre for byens mange militser eller almindelige kriminelle bander.

Det få antal lig denne weekend bliver af flere eksperter udlagt som et tegn på, at USA’s nye strategi i hovedstaden er begyndt at virke. Onsdag satte amerikanerne Operation Imposing Law (’Gennemtving Lov’, red.) i gang. Omkring 20.000 ekstra amerikanske soldater skal øge sikkerheden i hovedstaden, og antallet af patruljer er øget markant. For første gang siden invasionen i 2003 kredser bombefly nu konstant over byen, og amerikanerne er gået i gang med at oprette flere nye baser i Bagdads urolige kvarterer.

Tusindvis af patruljer

Foreløbig ser taktikken ud til at have skræmt Bagdads militser. En irakisk talsmand talte lørdag om et fald i voldsepisoder på 80 procent, mens amerikanerne ikke vil sætte tal på antallet af angreb. Militæret bekræfter dog over for AFP, at der har været færre angreb, og at der er gennemført hele 20.000 sikkerhedspatruljer i byen den seneste uge.

»De er kommet godt i gang. Det virkeligt vigtige er nu, hvordan irakerne bruger det råderum, som operationen giver,« sagde USA’s udenrigsminister, Condoleezza Rice, da hun lørdag besøgte Bagdad.

På det danske Forsvarsakademi følger major Kenneth Pedersen med i udviklingen i Bagdad. Og han giver den amerikanske udenrigsminister ret.

»De seneste dages relative ro i Bagdad peger på, at den nye operation har afskrækket en del af oprørerne. Men de gemmer sig bare, eller flytter måske oprøret andre steder hen. Derfor gælder det om at udnytte tiden til at skabe fremgang for befolkningen i Bagdad,« siger Kenneth Pedersen fra akademiets Institut for Militære Operationer.

Militser i skjul

USA’s efterretningstjeneste mener, at flere højtstående militsledere er flygtet til Iran på trods af, at Iraks grænser har været lukket i tre dage og først blev åbnet igen søndag. Men selvom militsfolkene gemmer sig og vender tilbage senere, kan operationen gøre en forskel, mener Kenneth Pedersen:

»Det vigtige er af få skabt mere sikkerhed. Bagdads indbyggere skal kunne gå på arbejde uden at frygte bomber. De skal kunne gå på gaderne i sikkerhed, og de skal kunne bevæge sig ud om aftenen uden udgangsforbud. Hvis amerikanerne kan få skabt den slags lov og orden i en periode, så kan opbakningen til militserne svækkes.«

Ifølge Kenneth Pedersen kan udviklingen hurtigt vende igen. Krigen i Bagdad foregår på guerilla-manér, og guerilla-soldaterne er vant til at tilpasse sig fjendens nye taktikker, når det gælder bykamp.

»Spænding i luften«

Allerede søndag blev Bagdad da også atter rystet af to kæmpe bilbomber. Over 60 personer blev dræbt og mere end hundrede såret. Selvom der er færre angreb, er det ikke slut med voldelige eksplosioner i Bagdad.

»Det understreger også, at den her operation ikke kan overstås på en måned. Vi snakker en langsigtet taktik her, hvis det skal betyde noget. Og det er alt for tidligt at sige, om operationen er en succes, eller om oprørerne bare tilpasser sig amerikanernes nye metoder,« siger Kenneth Pedersen.

Imens holder både de amerikanske politikere og soldater vejret, og venter på, om militserne vender tilbage for fuld styrke. Som generalmajor Joseph F. Fil sagde på en pressekonference denne weekend:

»Der er spænding i luften i hele byen. Mange af ekstremister holder lav profil og venter på at se, hvad vi gør, og hvordan vi gør det.«