Russiske krigsskibe, der ligger ud for Norges kyst, har krigsfly med, som formentligt skal sættes ind i de sidste angreb mod den syriske storby Aleppo om to uger, siger en erfaren Nato-diplomat med henvisning til informationer fra vestlige efterretningstjenester.
- Russerne sætter hele deres nordlige flåde ind og meget af Østersøflåden, hvilket skal være den største udsendelse af flådefartøjer siden afslutningen på Den Kolde Krig, siger diplomaten til nyhedsbureauet Reuters.
- Om to uger vil vi se en kulmination i bombeangrebene på Aleppo som led i Ruslands strategi med at erklære sejren der, hedder det videre.
Indsættelsen af de russiske flådefartøjer er ifølge iagttagere også en understregning af præsident Vladimir Putins strategi, som blandt andet går ud på at understrege den russiske flådes styrke og rækkevidde.
Russerne har fastholdt en permanent tilstedeværelse med krigsskibe i området ud for Syrien siden 2013.
Rusland støtter det syriske regime og Syriens præsident, Bashar al-Assad, med massiv luftstøtte. Russerne siger, at indsættelsen af flere krigsskibe skal forstærke indsatsen mod militante fra Islamisk Stat i Syrien.
Men Nato-diplomaten siger, at optrapningen har til formål at styrke fremstødene i Aleppo, så omkring 8000 oprørere bliver dræbt eller tvinges ud af den eneste større by, som stadig er på oppositionens hænder.
Når Aleppo er på regimets hænder, kan Putin begynde en tilbagetrækning fra Syrien, hedder det.
Men en intensivering af luftangreb i Aleppo kan forværre det i forvejen spændte forhold mellem Rusland og Vesten, som siger, at russerne kan have begået krigsforbrydelser i Syrien.
/ritzau/Reuters