Rafael Nadal tog onsdag hul på grussæsonen, der er hans foretrukne. Spanieren kaldes den største grusspecialist gennem tiderne, og i sidste sæson tabte han blot en enkelt kamp på underlaget.

Nadals premiere på gruset i 2014 ved Masters 1000-turneringen i Monte Carlo forløb helt som planlagt med en sikker sejr på 6-4, 6-1 over russeren Teimuraz Gabashvili, der rangerer som nummer 58 i verden.

Den spanske gruskonge fik dog en lille forskrækkelse i kampens begyndelse. Russeren brød Nadals serv ved første lejlighed og var foran både 2-0 og 3-1.

Storfavoritten fandt dog hurtigt rytmen og efterlod ingen tvivl om resultatet. Da Nadal var oversidder i første runde, er han nu klar til tredje runde, hvor han skal møde italieneren Andreas Seppi, der er nummer 35 i verden.

Også den fjerdeseedede schweizer Roger Federer fik en overkommelig start på turneringen, da han sikrede sig adgang til tredje runde gennem en sejr over tjekken Radek Stepanek med 6-1, 6-2.

Federers landsmand tredjeseedede Stanislas Wawrinka, der blev en sensationel vinder af Australian Open tidligere på året, var meget overbevisende, da han slog kroaten Marin Cilic 6-0, 6-2.

Allerede tirsdag slog den andenseedede Novak Djokovic sig videre med en sejr på 6-1, 6-0 over spanieren Albert Montanes.