Præcis klokken tolv natten til tirsdag gik Donna Kaye Erwin ind i stemmeboksen for at sætte sit kryds som den allerførste person i delstaten New Hampshire. Den lille by Dixville Notch, som ligger 30 kilometer fra grænsen til Canada, har siden 1960 åbnet sit valgsted ved midnat på det lokale luksushotel, The Balsams. Straks efter, at alle byens stemmeberretigede har placeret sit kryds, annoncerer de resultatet.
I år skete det klokken otte minutter over tolv. 17 stemmer var det blevet til og resultatet lå nogenlunde op af de nyeste meningsmålinger, som fylder samtlige medier i USA.
Barack Obama blev valgets absolutte topscorer med syv stemmer, mens hans største konkurrent Hillary Clinton ikke fik en eneste stemme.
Hos republikanerne strøg John McCain med sejren. Donna Kaye Erwins første kryds var da også en af McCains fire stemmer. Hun anser sig som politisk uafhængig, men med Irak-krigen som den vigtigeste årsag faldt valget på McCain.
- På grund af krigen har vi brug for en stærk person, som har erfaring med militært engagement, forklarer hun med henvisning til McCains lange karriere som flådepilot.
Træt Hillary, glad Romney jr.
Donna Kaye Edwin har ikke talt med sine 16 medstemmende om deres valg, men hun er ikke overrasket over, at ingen støtter Hillary Clinton.
- Jeg havde på fornemmelsen, at det ville ske. Der er ingen tvivl om, at hun er en meget engageret og passioneret person. Men jeg var personligt bekymret over, om hun har en for belastet personlig historie, siger Donna Kaye Edwin.
Meningsmålingerne gav dagen før valget et stort nederlag til Hillary i forhold Barack Obama, som også slog hende stort i Iowa. Og det var da også en træt Hillary Clinton, som Nyhedsavisen hilste på mandag eftermiddag, da hun var på den sidste rundtur for at fortælle indbyggerne i New Hampshire om hendes mangeårige erfaring, der - ifølge hende selv – gør hende til den bedste kandidat.
En anden af de store kandidater, republikaneren Mitt Romney, fik kun to stemmer. Men det fik ikke fjernet smilet hos hans søn Craig Romney, som var taget til Dixville Notch for at se stemmeoptællingen.
- Jeg er bare glad for, at min far kom på tavlen. Og så håber jeg på, at vi tager den store bunke stemmer i morgen, siger den arbejdssomme søn, som tyve dage i træk har været på kampagnesporet for sin far.