Flere penge, mere luksus – og flere tæer.

Det er udviklingen i Kina, hvor økonomien buldrer frem, men hvor antallet af misdannede børn også slår nye rekorder.

Ifølge nye tal fra de kinesiske myndigheder er antallet af børn med medfødte misdannelser steget med 40 procent på fem år.

I dag fødes der et misdannet kinesisk barn hvert 30. sekund, og andelen af misdannede børn er næsten dobbelt så høj som i Danmark. De mest almindelige misdannelser er læbeganespalte, ekstra fingre eller tæer og hjerneskader.

Årsagen kan være alt fra fejlernæring til dårlige gener, men mistanken retter sig i højere og højere grad mod Kinas voldsomme forurening.

Byer smogger til

Luftforeureningen er enorm i Kinas industribyer, og 16 af verdens 20 mest forurenede byer ligger i Kina.

De værst forurenede byer ligger i kuldistriktet Shanxi.

»Antallet af misdannelser hænger sammen med miljøforureningen. Undersøgelsen viser, at der er langt flere misdannelser i Shanxis otte store kulmineregioner, end der er i gennemsnit på landsplan,« siger chefen for familiekontoret i Shanxi, An Huanxiao, til det kinesiske nyhedsbureau Xinhua.

Kinas kommunististiske styre besluttede på den nyligt overståede partikongres at gøre mere for det plagede miljø i Kina.

Men det kan blive en svær opgave, vurderer Nis Høyrup Christensen, der forsker i Kinas miljø- og energipolitik.

»Der er en politisk bevidsthed om miljøet i Kina nu. Men det store problem er at få det gennemført i de enkelte provinser, hvor de lokale politikere vil have vækst og ikke er interesseret i at lukke fabrikker. Det er en svær opgave,« siger Nis Høyrup Christensen, der er erhvervs-ph.d.-studerende ved Dansk Industri og Center for Business and Politics.

Svært at vende udvikling

Nis Høyrup Christensen forudser, at Kinas topledelse vil få lukket de mest svinende fabrikker – men den generelle udvikling med større forbrug og mere forurening bliver svær at vende.

»Det koster på kort sigt at gøre noget ved miljøet i større omfang, og den pris har kinesierne indtil videre ikke været villig til at betale.«

Ifølge det kinesiske nyhedsbureau vil landets Kommision for befolkning og familieplanlægning nu undersøge nærmere, hvilken slags forurening der kan lede til hvilke slags misdannelser hos børnene. 30 procent af de misdannede kinesiske børn dør, mens 40 procent bliver handikappede.