Frankrigs kommende præsident, François Hollande, kom sent søndag aften til Paris efter at have holdt sin sejrstale i sin hjemby Tulle, hvor den første socialistiske franske leder i 17 år lagde op til opgør med Tyskland om sparekursen i EU.

Den moderate socialist vandt valget med 51,7 procent af stemmerne på en bølge af udbredt vrede og bekymring over den økonomiske krise, som har ført til 10 andre europæiske lederes fald siden 2009.

- Der er i aften stor glæde og stolthed i vores parti, men der også stor bevidsthed om ansvar på et vanskeligt tidspunkt for landet og for Europa, sagde Hollande under festligheder i det centrale Paris søndag aften.

Forinden havde Hollande i sin sejrstale erklæret, at en fair behandling af alle og navnligt de unges interesser vil være det afgørende for hans politik.

- Ethvert valg, som jeg træffer vil være baseret på de kriterier. Når min regeringsperiode er ovre, vil jeg se tilbage og kun tage stilling til, om jeg har skabt mere lighed og givet den nye generation mulighed for at finde dens plads i republikken, sagde han.

Hollande sagde videre, at han Europa følger udviklingen i Frankrig.

- Men jeg tror, at der i mange europæiske landes befolkninger er lettelse nu, sagde Hollande og gjorde det klart, at vækst og job må prioriteres højere - også selv om det medfører mindre disciplin i gældsaftaler.

Europæiske aviser ser Hollandes sejr som et vendepunkt, der kan skabe problemer mellem Paris og Berlin.

- Hollande, som kansleren ville undgå for enhver pris, er blevet præsident i stedet for hendes yndling, hedder det i lederen i Financial Times Deutschland.

I Berlin ser avisen Tagesspiegel også Hollandes sejr som farlig for Merkel.

- Det er som om, Frankrig symbolsk forlader Nordeuropa til fordel for Sydeuropa, når det gælde budgetdisciplin. Tyskland har færre allierede nu, hedder det.

Allerede 20 minutter efter valglokalernes lukning erkendte Nicolas Sarkozy sit nederlag og gjorde det klart, at hans dage som toppolitiker er forbi.

- Den franske befolkning har truffet et valg. François Hollande er Frankrigs præsident, og han fortjener respekt, sagde Sarkozy i det konservative UMP's partihovedkvarter.

Sarkozy, der flere gange blev afbrudt af hyldestbifald og bevægede tilråb, påtog sig ansvaret for højrefløjens nederlag.

- Jeg har over telefonen ønsker Hollande held og lykke, sagde Sarkozy, som understregede, at Frankrig står over for enorme problemer. Han gjorde det klart, at han ikke vil lede UMP under valgkampen op til parlamentsvalget i juni.

I flere politiske nekrologer over Sarkozy hedder det, at "Frankrig tager afsked med "Bling-Bling", hvilket henviser til den glimmer og glamour, som har præget hans præsidenttid.

I Sarkozys lejr er det også den udbredte holdning, at der blev ført hetz mod den konservative præsident, som forsøgte at tale om upopulære, men nødvendige, besparelser og nedskæringer, mens han modstander mere solgte en drøm til vælgerne.

- Mange vil hurtigt blive desillusioneret, sagde flere konservative i fransk tv på valgaftenen.