Omkring et af fængslerne i den russiske hovedstad Moskva vrimler det lige nu med adskillige journalister og nysgerrige mennesker.
I fængslet sidder nemlig videnskabsmanden Igor Sutyagin, der blev overflyttet til hovedstaden i går efter at have siddet fængslet langt væk i den nordlige del af landet siden 2004.
Sutyagin, der er dømt for at have arbejdet undercover for CIA, er nemlig ifølge flere internationale medier meget tæt på at blive udleveret til USA i bytte for en eller flere af de i alt ti russiske spioner, der for nylig blev arresteret i USA. Udleveringen kan meget vel ske allerede torsdag aften.
Dermed er der lagt op til den største udvekslingsaftale mellem Rusland og USA siden Den Kolde Krig, vurderer lektor i statskundskab og Ruslands-ekspert ved Aarhus Universitet, Mette Skak.
"Udleveringen er blevet aftalt gennem temmelig diskrete kanaler. Efterretningstjenesterne imellem har sonderet terrænet for at finde ud af, om man kan blive enige om at redde ansigt ved at ordne det sådan bag kulisserne og væk fra mediernes søgelys," siger hun til Newspaq.
Hun betegner udleveringen som en symbolsk udglatningsmanøvre.
"Ved at sige, at man lader en spion gå op med en videnskabsmand, kan man etablere en form for ny balance og på den måde starte på en frisk. Aftalen fungerer som en udmærket måde på igen at skabe normale tilstande mellem Rusland og USA, efter Dmitrij Medvedev og Barack Obama inden spionsagen jo har gjort deres for at finde hinanden," siger Mette Skak.
Man kan sagtens forestille sig, at flere af spionerne bliver brugt i fremtidige udvekslingsaftaler, mener Mette Skak, da der er tale om halvstore fisk. Skæbnen for de små fisk ser dog noget anderledes ud, siger hun.
"Ingen af dem er anklaget for spionage, og ingen er pågrebet i direkte at have overført følsomme oplysninger om USA til Rusland. De er kun anklaget for, at de er der i en fremmed magts tjeneste. De vil givetvis blive retsforfulgt efter amerikansk lov, og så sker der ikke så meget mere."
Hverken russiske eller amerikanske myndigheder har ifølge BBC ønsket at kommentere på rygterne omkring en udvekslingsaftale.