Champagnen flyder, der er klapsalver, brede smil og skåltaler. Men der mangler noget.

»Jeg ved ikke, hvor han er. Han har ikke nogen aftaler i dag.«

Morten Helvegs sekretær trækker på skulderen. Da den nye radikale ledelse i går fejrer sig selv på Christiansborg, er der ingen repræsentanter fra Helveg-familien.

Siden Anden Verdenskrig har familien ellers været til stede, når det lille midterparti havde noget at fejre. Først kulturminister og landsformand Kristen Helveg, senere sønnen Niels Helveg, der var formand for folketingsgruppen og udenrigsminister. Men i går måtte tredje generation i dynastiet, Morten Helveg Petersen, se sig slået af den relativt ukendte Morten Østergaard i kampen om den prestigefyldte næstformandspost.

Ud over ham selv og hans far stemte kun veninden fra den radikale højrefløj, Charlotte Fischer, på den tidligere kronprins.

Inden en rystet Morten Helveg hastede væk fra mødet og forsvandt fra jordens overflade, blev han holdt op i en krog af TV 2’s kameraer:

»Jeg har kandideret til posten som næstformand, men det var der ikke stemning for.«

Så det var et nederlag for dig?

»Ja, det kan du sige,« sagde Morten Helveg, før han susede ud i støvregnen.

Med posten som gruppesekretær er Helveg dog stadig en del af den radikale ledelse. Men flere radikale politikere undrede sig over, hvorfor Helveg overhovedet stillede op til et forudsigeligt og ydmygende nederlag, når Vestager allerede diskret havde peget på sin kandidat.

Flere luftede teorien om, at Helveg nu har et godt alibi for at skifte til Ny Alliance.

Sikkert er det, at højrefløjen i partiet er markant svækket. Med Khaders exit og Helvegs nederlag sidder venstrefløjen hos De Radikale nu næsten enerådigt på magten.