Skrevet af Jakob Melgaard, jame@avisen.dk, Lillehammer

De var med i Portugal. De var med i Frankrig. Og i Slovenien, Tunesien, Schweiz, Tyskland og nu er de med i Norge.

Kort sagt: Når det danske herrelandshold er til turneringer i udlandet, så er de med. Fanklubben ’Den 8. Mand’ består af medarbejdere (nuværende og tidligere – og desuden lidt ægteskabeligt ’vedhæng’) fra herrelandsholdets sponsor, Lauritz Knudsen.

Fanklubben er dog en selvstændig forening, og medlemmerne må tage ferie fra arbejdet hjemme i Danmark, når Europas håndboldhaller kalder.

I denne omgang er fanklubben først stødt til i Lillehammer, hvor der står semifinale – og forhåbentlig også finale på programmet.

”Ja, vi sad i bussen på vejen herop, mens Danmark spillede mod Slovenien, og vi fik konstant sms’er hjemmefra. Så bippede den ene, så bippede den anden. Der var sikkert ligeså høj stemning i bussen som i hallen,” fortæller en kvinde iført rød og hvid trøje.

Det var selvfølgelig lidt af et sats, først at komme herop til de sidste kampe, men sådan er det bare.

”Da det var i Tunesien fløj vi der ned, da holdet fløj hjem.”

Det var trist, men på den anden side, som flere af dem hele tiden siger, så er det jo ikke udelukkende for håndboldens skyld. Det sociale aspekt er også vigtigt.

”Det er håndbold og råhygge, og så bliver folk rystet godt sammen,” fortæller Lisa Christensen, som har påtaget sig rollen som formand for klubben.

Det er blandt andre hende, der står for de ’kulturelle arrangementer’ på turen. På denne tur drejer det sig om en kælketur, en skitur og en shoppingtur. Og så er der selvfølgelig også karaokemaskinen hjemme i skihytten, som sørger for godt med sjove oplevelser ud på aftenen, når folk har fået en smule at drikke.

For der er også sørget for rigeligt med de våde varer til dem, der vil have det. De blev indkøbt i Tyskland, ved testkampen mod Tyskland i Kiel.

I dag, lørdag, er der tre kampe på programmet. Først er det Norge – Sverige, der spiller om femtepladsen og en direkte kvalifikation til VM i Kroatien om et år.

Og dér skal Den 8. Mand naturligvis af sted igen. Og når de 31 fans i næste uge kommer hjem til arbejdet hos Lauritz Knudsen og fortæller, hvor sjovt de har haft det, så er der sikkert flere, der vil med næste gang, for det er aldrig samme besætning på to ture i træk.

Hvor er Svend?

”Hvorfor er Svend egentlig ikke med i år?” spørger en.

”Han sagde, at det var for dyrt. Han ville hellere 14 dage til Gran Canaria for de samme penge,” svarer Jens Fogh.

Larmende tavshed!

Folk kigger på hinanden og et øjeblik ser det næsten ud som om de tilstedeværende fortryder, at de ikke også fandt på at tage 14 dage syd på i stedet for en enkelt weekend i frostkolde Norge. Men det er kun et øjeblik, og på den efterfølgende samtale er det tydeligt, at dét valg er der ingen af de tilstedeværende, der forstår.

14 dage på Gran Canaria? Nej tak! Så er det i hvert fald sjovere at tage til håndbold.

Danmark møder Tyskland i semifinalen i dag klokken 18. Avisen dk dækker både kampen og stemningen før og efter håndboldbraget.