Søndagens klassiske opgør i Premier League mellem Liverpool og Manchester United bliver imødeset med spænding, men nok allermest på grund af omstændigheder uden for banen.

United-manager Alex Ferguson har i et åbent brev til klubbens fans bedt dem om at være respektfulde over for Liverpool, efter at en uafhængig rapport for nylig gjorde det klart, at Liverpools tilhængere var uden skyld i Hillsborough-tragedien i Sheffield i 1989.

Her blev 96 Liverpool-fans dræbt før FA Cup-semifinalen mod Nottingham Forest.

Liverpools anfører, Steven Gerrard, mener, at klubbens angriber Luis Suarez er manden, der kan lette stemningen, hvis han vil give hånd til Uniteds franskmand Patrice Evra før kampen.

De to har også en kedelig historik sammen, eftersom Suarez i december sidste år blev idømt otte spilledages karantæne for racistiske ytringer mod Evra.

- Mit råd til ham (Suarez) vil være at give hånd og komme videre. Suarez vil naturligvis selv træffe en beslutning. Men jeg håber, at han selv gerne vil komme videre, siger Steven Gerrard ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Luis Suarez havde muligheden allerede i februar, men her nægtede han at give hånd til Patrice Evra før en kamp mellem storklubberne. Suarez mente nemlig ikke, at han havde sagt noget racistisk.

Det manglende håndtryk førte til massiv kritik af angriberen fra Uruguay, også internt fra Liverpool-ledelsen, der erklærede sig skuffet over hans opførsel.

Steven Gerrard regner med, at Luis Suarez har lært af sin brøler fra februar.

- Disse to spillere kan blive nøglen. Håndtrykkene finder sted før kampen, og de har et ansvar for, at dagen begynder på en god måde, siger han.

Kampen mellem Liverpool og Manchester United begynder klokken 14.30 på Anfield i Liverpool.

/ritzau/