Da Peter Nielsens morder, Vitalij Kalojev, i november sidste år blev løsladt og ankom i Moskvas lufthavn, blev han modtaget som en helt. Flere hundrede russere hyldede ham, fordi han havde dræbt manden, han holdt ansvarlig for katastrofen, der kostede hans børn og kone livet.
Nu er den 55-årige ingeniør blevet udnævnt til viceboligminister i den russiske republik Nordossetien.
»Det er et drømmejob,« siger han til den svenske avis Aftonbladet.
Skolebørn dræbt
Kalojevs og Nielsens tragedie startede i juli 2002. Den danske flyveleder var alene på arbejde som flyveleder i et schweizisk kontroltårn, da et russisk passagerfly fyldt med skolebørn kom på kollisionskurs med et fragtfly. Der gik koks i kommunikationen, og flyene kolliderede på grænsen mellem Tyskland og Schweiz. De 71 mennesker ombord på flyene omkom. 52 af dem var skolebørn.
Kalojevs kone og to børn var blandt de døde, og i 2004 opsøgte russeren den danske flyveleder for at konfrontere ham. Det endte med, at han stak Peter Nielsen 20 gange med en kniv.
Blodhævn forventes
I Nordossetien er Vitalij Kalojev en helt for store dele af befolkningen. Blodhævn er en tradition i området, og ifølge Aftonbladet har han fået flere hundrede jobtilbud, efter han vendte hjem.
»Vendetta bliver stadig praktiseret i Kaukasus, hvor Kalojev kommer fra. Han er en hævner, der fulgte sit hjemlands traditioner og regler. Tusinder af andre fra området ville gøre det samme,« siger Ruslan Ausjev, der er tidligere præsident for kaukasus-republikken Ingusetien, til avisen Pravda.
Chefer dømt
Peter Nielsen blev senere frifundet for skyld i ulykken. I september sidste år blev fire chefer i det schweiziske selskab Skyguide, som Peter Nielsen arbejdede for, dømt for uagtsomt manddrab på de 71 omkomne.
»Hvis der havde været to flyledere på arbejde, kunne ulykken højst sandsynlig være undgået,« sagde dommeren.
Da ulykken skete, udtalte Skyguide, at det var helt normalt procedure, at de kun havde en flyleder på arbejde. Det har firmaet efter massivt pres nu ændret.