Det var en erfaren ballonskipper, der stod ved roret da en varmluftsballon kolliderede med højspændingsledninger. Ulykken skete nær Wellington på den nordlige af de to hovedøer i New Zealand.
Vidner så det flyvende fartøj gå op i flammer før det styrtede til jorden i et voldsomt styrt.
"Ballonen var lige over træerne, da jeg fik øje på den. Det så ud som om han prøvede at få den lidt højere op, men lige pludselig var der ti meter høje flammer. Det lignede en raket, der sprængte," siger øjenvidnet David McKinley til tv-stationen TVNZ.
Hos der lokale politi er man rystet over ulykken.
"Det er en stor tragedie for familierne til de omkomne," udtaler kriminalkommissær Mike Rusbatch.
Ulykken er den værste i New Zealands luftfartshistorie siden 1979, hvor et sightseeing-fly ramte et bjerg, og 257 mennesker omkom.
Kilde: BBC