Det skete i 100 år. Mellem 1869 og 1969 fjernede australske myndigheder børn fra landets oprindelige befolkning. Børnene blev sendt på opdragelsesanstalte eller placeret i hvide familier for at fjerne alle spor af deres kultur. Over 100.000 børn blev fjernet ifølge den nu berømte, australske rapport Bringing them home fra 1997.
Rapporten skabte vrede og dokumenterede omfanget af den brutale behandling af Australiens oprindelige befolkning. Men først nu er den australske regering klar til at sige undskyld.
Ingen kompensation
Den australske premierminister Kevin Rudd lovede i sin kampagne op til valget i november, at sige undskyld til den stjålne generation , som de tvangsfjernede børn bliver kaldt. Den undskyldning kommer så endelig 12. februar, når det australske parlament samles. Undskyldningen er kontroversiel, og den tidligere premierminister John Howard nægtede at undskylde, da han ikke mente, at australiere i dag er ansvarlige for tidligere tiders synder.
Men for de mange nulevende medlemmer af den stjålne generation er udsigten til en officiel undskyldning yderst velkommen. Også selvom regeringen har afvist økonomisk kompensation med den.
»Jeg troede aldrig, at jeg skulle høre en undskyldning i min levetid,« siger Valerie Linow til avisen The Age.
Som fire-årig blev hun fjernet fra sin familie. I årene efter blev hun flyttet fra hjem til hjem, voldtaget og fysisk misbrugt.
»Jeg havde så meget smerte i mig på grund af det, som myndighederne gjorde mod mig,« siger hun.