Langt de fleste amerikanske teenagefilm foregår på high schools rundtomkring. Helten jager skønheden, og det hele ender normalt med et kys. Men for rigtig mange amerikanske skolelever vil det aldrig ske. I hvert fald ikke mens de er i skole. For flere og flere skoler har indført forbud mod såkaldte PDA er – kærtegn i offentlighed.

På normalt sprog betyder det, at eleverne ikke må røre ved hinanden på måder, som kan misforstås.

Det fik 13-årige Megan Coulter fra byen Mascoutah i Illinois at føle for et par uger siden. Da hun sagde farvel til to venner en fredag, gav hun dem begge et knus. Skolens vicerektor så det og idømte Megan to dages eftersidning.

Skoledistriktet har udsendt følgende svar på kritik fra Megans forældre:

»Kærtegn bør ikke på noget tidspunkt forekomme på skolens område. Der er dårlig smag, viser dårlig dømmekraft og miskrediterer både skolen og de involverede personer.«

Skolerne er bange

De fleste amerikanske skoler har nu indført regler om, hvad der er passende opførsel. En skole i byen Vienna tæt på Washington er gået så langt, at den har forbudt al fysisk kontakt inklusive håndtryk og high fives.

De fleste af den slags forbud er indført siden 1999, hvor USA s højesteret besluttede, at skoler kan holdes ansvarlige, hvis der ikke bliver skredet ind over for børns krænkelser af hinanden.

De fleste amerikanske eksperter går ind for reglerne, hvis de er fleksible og kan indeholde undtagelser som for eksempel at give knus til en person i sorg.

»Jeg bifalder opmærksomheden på problemet (med krænkelser børn imellem, red.), men skolerne er nødt til at tage et initiativ selv i stedet for blot at reagere,« siger forsker Nan Stein fra Wellesley College til Dallas Morning News.

Hun foreslår, at skolerne dropper firkantede forbud og i stedet spørger eleverne, hvad man kan tillade sig.

13-årige Megan Coulters forældre forsøger nu at få ændret reglerne, så hun ikke ender i de samme problemer, næste gang hun siger farvel til vennerne.