36 år er ingen alder i professionel cykling. I hvert fald har den aldrende spanske stjerne Alejandro Valverde forlænget sin kontrakt med Movistar-holdet, så den løber til og med 2019.
Den nuværende kontrakt stod til at udløbe i 2017.
Den snu Valverde deler rollen som kaptajn på holdet med den colombianske klatrer Nairo Quintana, som for nylig har forlænget sin kontrakt, så også den gælder 2019-sæsonen med.
36-årige Valverde har kørt for det spanske hold siden 2005. Dengang hed det Illes Balears-Caisse d'Epargne.
- Valverde betyder alt for Eusebio Unzués hold. Han er et evigt, brillant lys i alle de løb, han deltager i.
- Formentlig er han den bedste allrounder og den mest konsistente spanske rytter nogensinde, og han har været et referencepunkt i World Tour-feltet i næsten halvandet årti, lyder det fra Movistar på holdets hjemmeside.
Valverde har ifølge holdet 97 sejre som professionel stående på sit cv.
- Men hans betydning internt på holdet som et ydmygt og respektabelt menneske overstiger langt de imponerende cifre, skriver Movistar.
Spanieren har hentet en stribe store og meriterende sejre. Blandt andet har han vundet Flèche Wallonne fire gange - heraf de seneste tre år i træk - og Liège-Bastogne-Liège tre gange.
I det store etapeløb Vuelta a Espana har han ni etapesejre og en samlet sejr bag sig.
Han er også sluttet på podiet i både Giro d'Italia og Tour de France.
Fire gange er han sluttet øverst på World Tour-ranglisten.
Ved VM på landevej har han hele seks gange vundet medalje i linjeløbet. Dog er det endnu ikke blevet til guld.
I 2010 blev Valverde idømt to års dopingkarantæne som følge af den såkaldte Operacion Puerto.
/ritzau/