Det handler om at redde elefanter fra krybskytter, men også om afrikanske lande, som higer efter at tjene penge på de store mængder konfiskeret elfenben, de har liggende efter 18 år med eksportforbud. Derfor var linjerne trukket hårdt op, da CITES – de 171 lande, der er med i den internationale aftale om handel med truede dyrearter – denne uge mødtes i Holland. Men i går faldt et kompromis med de afrikanske lande på plads.

»Dette er virkelig en god dag for elefanterne. Da jeg kom til mødet, forventede jeg ikke, at der ville komme en aftale på plads,« siger den tyske repræsentant Jochen Flasbarth ifølge International Herald Tribune.

Sælger til Japan

Aftalen går ud på, at Sydafrika, Namibia, Botswana og Zimbabwe får lov til at sælge alt det elfenben, de har liggende, i én omgang til Japan. Der kan blive tale om op til 200 ton. Til gengæld bliver forbuddet mod handel med ulovlig elfenben forlænget med ni år. Det oprindelige forslag lød på 20 år.

At salget går eksklusivt til Japan, skyldes, at CITES var tilfredse med de japanske myndigheders kamp mod sortbørshandel med elfenben, og at det japanske kontrolsystem vil sikre, at det kun er legale fabrikanter, der får lov til at købe elfenbenen. Samtidig har Japan skrevet under på, at uforarbejdet elfenben ikke bliver eksporteret.

Større efterspørgsel

Det er dog langtfra alle, der er jubler over aftalen. Miljøforkæmpere er tilfredse med, at forbuddet mod salg forlænges, men flere organisationer mener, at mere elfenben på markedet blot vil øge efterspørgslen og gøre det sværere at skelne mellem lovligt og ulovligt elfenben.

»Det vil stimulere en efterspørgsel, der aldrig kan blive imødegået af lovlige leverandører. Det vil stimulere det ulovlige marked, og det er det, der slår elefanter ihjel,« siger Michael Wamithi fra dyreværnsorganisationen IFAW til AP.

CITES mener derimod, at salget af de mange ton elfenben til Japan vil gøre det sværere for krybskytterne at komme af med deres varer.

Tidligere var der millioner af elefanter i Afrika, men efter årtiers krybskytteri mener forskerne, at der kun er omkring 500.000 tilbage.