Den konservative franske avis Le Figaro skrev mandag, at Sarkozy allerede i december betroede den tidligere tyske forbundskansler Gerhard Schröder, der var på besøg i Paris, at han ventede at tabe valget, fordi han havde været ved magten under den værste økonomiske krise i over 50 år.
- På papiret har jeg allerede tabt valget. Men måske har jeg lille chance, fordi Hollande ikke har regeringserfaring. En lille chance, sagde han.
Le Figaro skriver i en leder på forsiden, at Sarkozy led et værdigt nederlag og gav alt, hvad han havde i sig. Avisen anfører, at en lang række nødvendige reformer blev påbegyndt under Sarkozy i store dele af det franske samfund.
I Sarkozys bagland er der dog skuffelse. Ikke mindst over tv-duellen mellem Sarkozy og François Hollande. Præsidenten virkede forurettet under duellen og uden den samme dynamiske udstråling, som sikrede ham sejren i 2007.
- Det har spillet ind, at der blev ført en personhetz mod Sarkozy. Kvaliteten af valgkampen har været dårlig og oppositionen har ført kampagne mod Sarkozys omstridte personlige stil, som har været alt for meget i centrum, siger for eksempel Bertrand Dimont, der er sidst i 20'erne og tilhænger af den afgående præsident.
Sarkozy erkender selv, at han måske skulle have været mere tilbagetrukket.
- Måske var jeg til at begynde med for meget lig en minister. Præsidenten skal mere være en fjern og højtidelig figur. Jeg var for hyperaktiv, for nærværende.
Det siger den afgående præsident i et interview, som han gav til flere franske medier i valgkampens sidste fase.
På den internationale scene vandt Sarkozy bifald for sine hurtige initiativer i krisesituationer som i Georgien, Libyen og under euro-krisen. Men i Frankrig har ingen glemt, at han holdt en overdådig luksusferie efter sin sejr i 2007, og han kaldes arrogant og vulgær.
Dertil kommer præsidentens spektakulære ægteskab med den tidligere supermodel og sanger Carla Bruni.
I det konservative parti fremhæver talsmænd, at Sarkozy talte om upopulære, men nødvendige besparelser, mens hans modstander solgte en urealistisk drøm.