Det algeriske styre priste fredag en "bemærkelsesværdig høj valgdeltagelse" ved parlamentsvalget i det nordafrikanske land, hvor moderate islamister ventes at vinde mere indflydelse.
Der var ventet en meget lav stemmedeltagelse, efter en forudsigelig valgkamp uden nye ansigter. Men valgdeltagelsen nåede op på 42,9 procent ved torsdagens valg, oplyser indenrigsministeriet i Algier.
De første prognoser fra valget tyder på, at præsident Abdelaziz Bouteflikas Nationale Befrielsesfront vil få fleste stemmer efterfulgt af deres islamistiske allierede.
Det er første gang, Algeriet holder parlamentsvalg, siden det arabiske forår brød løs sidste år og forårsagede store omvæltninger i en række lande i Mellemøsten og Nordafrika.
Algeriets magthavere slap dog for de helt store udfordringer på det punkt. Med undtagelse af mindre demonstrationer, som hurtigt ebbede ud, fik præsidenten taget brodden af oprøret ved at give lønstigninger og gennemføre politiske reformer.
44 partier og 211 uafhængige kandidater konkurrerer om de 462 pladser i parlamentet, som dog kun har begrænsede beføjelser. Mange vælgere siger, at valget ikke har betydning, da alle partier mere eller mindre er med i regeringskoalitionen.
Præsidentens parti, National Befrielsesfront, som engang var Algeriets eneste parti, har mistet opbakning, siden flerpartisystemet blev indført i 1989.
Partiet kan stadig få flertallet af stemmerne ved torsdagens valg, men det er ventet, at det bliver nødt til at finde alliancepartnere for at kunne regere.
Oppositionspartier og nogle iagttagere havde sagt, at valgdeltagelsen ikke engang ville nå op på 20 procent.
AFP