Uden økonomisk hjælp står Libanon overfor en usikker politisk fremtid, understregede Libanons premierminister, Fouad Siniora, da han torsdag bad repræsentanter fra 40 lande om hjælp ved et møde i Paris. Mens voldsomme kampe gik for sig i Libanons hovedstad, Beirut, fik Siniora tilsagn om milliarder fra Vesten og Mellemøsten.
Den usikre politiske fremtid for premierministeren udgøres i altoverskyggende grad af den shiamuslimske Hizbollah-milits, der den seneste tid har forsøgt at afsætte Sinioras regering ved at iværksætte protester og mandag lancerede en generalstrejke. De seneste uger er kampe mellem sikkerhedsstyrker og Hizbollah-støtter igen og igen blusset op i Beiruts gader.
Dyb økonomisk krise
Argumentet var åbenbart noget, de fremmødte i Paris kunne forstå. I løbet af dagen fik Siniora tilsagn om støtte og gunstige lån for i alt 43 milliarder kroner. Blandt de største bidragydere var Saudi-Arabien og USA, der lovede at give henholdsvis 6,3 og 4,2 milliarder kroner. EU bidrager med tre milliarder, og Frankrig lægger 3,7 milliarder oveni.
Pengene falder på et tørt sted. Der er et massivt behov for genopbygning, efter store dele af landet blev smadret i krigen mellem Israel og Hizbollah sidste sommer. Samtidig er Libanons udlandsgæld vokset til faretruende højder, og efter sommerens sammenbrud er landet ifølge Siniora »på kanten af en dyb økonomisk krise«.
Udgangsforbud i Beirut
Men krisen er langt fra kun økonomisk, som man også kunne se i Libanon torsdag, hvor fire mennesker blev dræbt i voldelige sammenstød. Det gik værst for sig i Beirut, hvor to blev dræbt og 20 såret, da tilhængere og modstandere af regeringen sloges ved byens arabiske universitet. Tv-billeder viste studerende, der kastede sten mod hinanden og sloges med hjemmelavede våben. Til sidst måtte regeringssoldater indkaldes for at stoppe kampene.
De voldsomme sammenstød mellem de studerende fik torsdag aften den libanesiske hær til at indføre udgangsforbud i Beirut, og i en tale rettet til libaneserne bad Siniora befolkningen om at lægge bånd på sig selv og »være lige så kloge, som I har været tidligere«.
Opfordringen til ro blev støttet af Hizbollahs leder, Hassan Nasrallah, der torsdag aften gik på tv og bad sine tilhængere om at gå hjem.
»Det er en religiøs pligt. Alle skal forlade gaderne, forblive rolige og lægge en dæmper på sig selv,« sagde Nasrallah ifølge AP.