$4,3 mio. blev et 25 kilo tungt stykke af Mars solgt for i fredags på auktionshuset Sotheby's i New York. Det svarer til 27,5 mio. danske kroner, så klippestykket var så at sige sin vægt værd i guld – og lidt mere til.
Det blev fundet i november 2023 i Saharas ørken af en lokal meteorit- og stensamler, som straks solgte det videre til en international handelsmand med speciale i netop det. Herefter røg det kort efter til Italien, hvor det var udstillet i Abruzzo, indtil det altså blev solgt i New York.
Stykker fra vores tætteste naboplanet er yderst sjældne. Ud af de 50.000 meteoritter, som findes indtil videre, er kun 400 fra Mars ifølge BBC, og ingen er så store og tunge.
Fundsstedet er som sagt i Sahara indenfor landet Nigers grænse. Og her er mange i oprør over, at et så vigtigt fund i landet uden videre er eksporteret og solgt privat. Myndighederne er gået ind i sagen og vil have handlen annuleret og klippestykket returneret til landet.
Sotheby's talsmand siger, at alle regler og procedurer er i orden ved salget. Og det er de sikkert også, men det kaster lys over et til stadigt større problem for mange afrikanske lande, der har Sahara som en del af deres territorie.
Så stort er klippestykket, som indbragte mere end, hvis det var af guld. Køber og sælger er anonyme. Foto: Sotheby's
For sjældne meteoritter og sten er oftest bedst bevarede og talrige i netop Sahara, da det tørre klima og uberørte landskab bevarer disse bedst. Falder en sjælden meteorit ned på havets bund, Amazonas regnskove eller ned i en dansk mose, vil den hurtigt blive ødelagt og højst sandsynligt aldrig fundet.
Derfor er der nærmest en "guldfeber" i verdens største ørken, hvor ivrige samlere er på jagt. Marokko har indført en ny lov, hvor der skal søges om at føre sjældne sten ud fra landet, da de især har oplevet det, som Niger nu har: At meget store og værdifulde ting forsvinder. Ting, som de mener er deres nationale arv og "danefæ".