Hele denne uge har indbyggerne i Ghanas hovedstad, Accra, fejret begravelsen af en af deres konger. Kongens palads var indhyllet i rødt og sort, undersåtter spillede i horn af elefantstødtænder og adskillige ministre fra Ghanas regering lagde vejen forbi.
Og festen var planlagt i god tid. Kong Nii Amugi II, en af Ghanas mest betydningsfulde høvdinger, har nemlig ligget ubegravet hen, siden han døde i 2004, fordi hans stamme har skændtes om, hvem der skulle overtage den vigtige post.
Den beslutning blev endelig taget i denne uge, og Ga-stammen har derfor sat den store begravelse i gang. En begravelse, som finder sted i hovedstaden lørdag, og som har fået regeringen til at fremskynde en stor rengøringskampagne i byen, så kongens sidste rejse kan ske med stil.
Kongen ejer jorden
Herhjemme har den danske socialdemokrat Anna Saakwa fulgt sagen om kong Nii Amugi II’s begravelse. Hun er selv høvding i en lille landsby i det vestlige Ghana.
»Men denne konge er langt højere end mig. Han er det øverste i sin stamme, og han har stor magt. Selvom Ghana er et demokrati, har de lokale konger utrolig stor magt, fordi de ejer jorden. Folk lytter til dem, og derfor er der kamp om at efterfølge de mægtigste af dem,« siger Anna Saakwa, der tidligere har siddet i Borgerrepræsentationen i København.
De ghanesiske konger kan først begraves, når efterfølgeren er fundet, men Anna Saakwa kalder det højst usædvanligt, at en konge ligger død så længe uden at blive begravet.
Der er dog fortilfælde. I 2006 var Dagomba-stammen i det nordlige Ghana fire år om at finde en efterfølger til deres seneste konge.
Begravet i mobiltelefon
Anna Saakwa tilhører en anden stamme end Ga-folket, som Nii Amugi II var konge for. Dermed tager hun ikke del i Ga’ernes usædvanlige begravelsesskikke: De har for vane at begrave deres folk i rigt udsmykkede temakister. Og da Ga-folket følger med tiden, har det udviklet sig til, at rige medlemmer begraves i kister udformet som mobiltelefoner, cigaretter eller kondisko, alt efter hvordan, de levede deres liv: som storryger, konkurrenceløber eller telefondame.
Ved kongebegravelser er kisten dog typisk udsmykket mere traditionelt, så Nii Amugi undgår at ende sine dage i en Nokia-model.