YouTube, Facebook og Twitter kan bruges til andet end at vise videoer med håbløse teenagere, der drømme om at blive popstjerner, intetsigende statusopdateringer om weekendens havearbejde og andre ligegyldigheder.

For selvom det nok ikke var opfindernes mission, så har videoer af soldaters voldsomme overfald fundet vej til verdens befolkning via de sociale netværk. Og det har for alvor lagt pres på diktatorer, der ikke længere kan skjule noget, skriver Amnesty International i deres nye rapport om menneskerettighedernes tilstand.

"Som alt andet teknologi, så bliver den brugt der, hvor det giver mening for folk. Hvis det giver mening at bruge sociale medier som en del af en revolution, så gør man det," siger lektor i medievidenskab Jakob Linaa Jensen fra Aarhus Universitet, der har fulgt netværkene siden begyndelsen.

Han vil dog ikke give Twitter og lignende hele æren for de oprør, der lige nu finder sted i Afrika og Mellemøsten.

"Revolutioner opstod også før internettet og de sociale medier fandtes. Men det er klart, at det er blevet lettere at kalde folk sammen, og det er også blevet langt nemmere via internettet at gøre omverdenen opmærksom på de ugerninger, der foregår. Det er blevet svært at være diktator."

Den lette vej til informationer kan også mærkes hos danske politikere. Folk hjemme ved computeren, kræver nemlig handling nu, når de ser nedslagtninger på nettet.

"Vi kan mærke, at YouTube og Facebook og den slags medier gør, at vi hurtigere får henvendelser fra folk, som tager sagen ekstra alvorligt. På en måde er det meget godt at blive inspireret, men nogle gange skal man også lige slappe lidt af. Tingene kan jo ses fra to sider," siger Karsten Nonbo, der er forsvarsordfører for Venstre.

Står det til diktatorerne, så får de sociale medier langt mindre betydning i fremtiden. Flere steder prøver herskerne at lukke for internettet, og Amnesty International forudser, at de næste store slag vil handle om at kontrollere de informationer, der finder vej til cyberspace. Det tager den danske medieekspert dog med ro.

"Der er altid en smutvej på nettet. Selvom internettet var forbudt under Talebans styre i Afghanistan, så lykkedes det alligevel kvinder at optage nogle af de ugerninger, der blev begået, med et videokamera gemt under Burkaerne og sende billederne ud på nettet," siger Jakob Linaa Jensen.