Det er de færreste, der kan modstå en saftig bøf lagt sammen mellem en friskbagt bolle og omringet af salat, tomat og agurk. I et forsøg på at gøre hvalkød poplært igen blandt japanerne, prøver japanske kokke nu at efterligne burgerens succes ved at udskifte oksebøffen med en af hval.

»Hvis man bare serverer hvalkød råt, vil unge mennesker ikke spise det. Så jeg besluttede at komme det mellem brød for at opfordre flere mennesker til at spise hval. Hvalen er del af vores madkultur, så jeg ville ønske, at det kunne være nemmere at få fat i,« siger Akiji Ichihara, som serverer den nye slags burger en gang om måneden, til Reuters.

Ønsket om at fremme hvalkød deler han med den japanske regering. Derfor er landet tirsdag vært ved et ekstraordinært møde for Den Internationale Hvalfangstkommission, hvor muligheden for igen at tillade kommerciel hvalfangst skal diskuteres. Det har nemlig været forbudt siden 1986 på grund af en frygt for, at hvalerne skulle blive helt udryddet.

Ikke særlig populært

I øjeblikket har lande kun ret til at fange hvaler, hvis de bruges til forskningsmæssige formål. I 2006 fangede Japan cirka 1.000 hvaler under dette påskud, og ifølge japansk lov skal kødet fra dem videresælges.

Men der er faktisk en del af kødet, der slet ikke bliver solgt. I november sidste år var lagret på 4.403 ton mod 3.634 ton i 2005.

Ifølge Lisbeth Clausen, lektor og Japan-ekspert ved Copenhagen Business School, handler ønsket om øget hvalfangst da også om andet, end hvad der skal ligge på middagstallerkenerne.

»De kæmper med at holde emnet på dagsordenen, for hvis de først mister rettighederne helt, får de dem aldrig igen. Så det er vigtigt, at tilbuddet er der. Det bider sig selv i halen,« siger hun.

Spørger man de fleste japanere, går de ikke så højt op i muligheden for at få hvalkød.

»Jeg vil egentligt ikke spise hval, selv om jeg har gjort det før i tiden. Der er et faldende antal hvaler, og der er mange andre gode ting at spise i disse tider,« siger 44-årige Hitoko Makigaki.

Sund delikatese

Det er holdninger som denne, den japanske regering kæmper imod. Derfor blev der sidste år oprettet et selskab, som skal forsøge at øge salget af hvalkød til hospitaler, skolecafeterier og restaurantskæder.

Hvalkød blev udbredt i Japan i årene efter Anden Verdenskrig, hvor det kneb med at få andet kød i landet.

På grund af det høje proteinindhold blev det betragtet som værende meget sundt.

I takt med, at det blev sværere at få fat i, er hvalkød blevet en delikatesse.

»Flere af deres gamle traditioner er ved at uddø. Derfor vil de gerne have ret til at fange hvaler, ?bare’ fordi det er en tradition. Det er blevet en national principsag,« siger Lisbeth Clausen.