Debatten er hård, direkte og uforsonlig mellem den franske præsident, Nicolas Sarkozy, og socialisten François Hollande i den sidste og vigtige tv-debat forud for den afgørende runde af det franske præsidentvalg søndag.
- Hollande er en løgner. Hans økonomiske politik er en katastrofe, og kan føre til panik på finansmarkedet og økonomisk kaos, siger Sarkozy, der lige fra starten angriber sin modkandidat.
Hans socialistiske udfordrer står ikke tilbage og siger, at Sarkozy deler Frankrig og fører en håbløs økonomisk politik.
- Hvorfor er arbejdsløsheden så høj? Hvorfor går det meget bedre i Tyskland end i Frankrig? Din politik er slået fejl, siger Hollande.
Begge er tydeligt opsatte på at gøre det bedste indtryk på millioner af vælgere, der følger debatten på tv, og de mørkklædte kandidater taler ofte i munden på hinanden.
Meningsmålinger tyder på, at den 57-årige Hollande står til en klar sejr over Sarkozy ved søndagens valg, og debatten ses som Sarkozys sidste mulighed for at vende stemningen til sin fordel.
Debatten drejer sig for det meste om økonomi. Men Hollande forsøger også at vise sig som en politiker, der vil samle Frankrig og være præsident for alle.
- Jeg vil bringe folk sammen. Jeg vil være en retfærdighedens præsident, fordi vi går gennem en meget vanskelig krise. Jeg ønsker, at retfærdighed skal være i hjertet af vor republik, siger han.
Sarkozy siger, at vælgerne står over for et historisk valg
- Frankrig må ikke begå en fejltagelse. Vi er ikke i krise. Vi er i mange kriser, siger han og lover at "forsvare den franske livstil".
Den seneste meningsmåling viser, at Hollande står til 53 procent af stemmerne, mens den højreorienterede Sarkozy står til 47 procent.
Debatten ventes at være blevet set af 20 millioner mennesker. Det svarer til hver tredje franskmand.
AFP