Japan foretog en spektakulær raketopsendelse tidligt søndag morgen. Raketten blev affyret uden problemer, og dens destination er Den Internationale Rumstation, hvor den skal aflevere lidt over fem ton udstyr og forsyninger.

Det er i sig selv en nævneværdig mission, men endnu mere sensationelt er det, at raketten har en passager med, der er den første af sin slags i rumrejsens historie.

Kirobo, den talende robot, er den eneste passager, og han skal en tur i rummet, hvor han skal agere selskab for den japanske astronaut på rumstationen.

Den 34 centimeter høje Kirobo er en ekstremt avanceret robot, og hans samtaleevner og kunstige intelligens skulle være noget af det ypperste, en robot nogensinde har kunnet præstere. Det er det japanske bilfirma Toyota, der er hovednavnet bag teknikken i robotten.

Der er skudt enorme investeringer i Japans prestigefyldte robot-projekt, og Kirobo forventes at ankomme til Den Internationale Rumstation d. 9. august.