Fakta følger
---- ---- ---- ----
Alle kender Tour de France som verdens vigtigste cykelshow. Men hvem siger, at det franske løb sidder sikkert på tronen?
Giro d'Italia, som de seneste dage har besøgt Danmark i endnu et forsøg på at styrke dets internationale brand, arbejder målrettet på at udfordre den suveræne førerposition, Tour de France har opnået i cykelsporten.
Chefen for det hele, løbsdirektøren hos RCS Sport Michele Acquarone, går og pønser på at slagte en hellig ko og uddele en bid af tv-indtægterne til cykelholdene i et forsøg på at gøre løbet endnu mere interessant.
Tanken er simpel: Får holdene tv-penge for at køre, kan RCS stille krav om et stærkere hold, og dermed gøre løbet mere seværdigt og - måske - nærme sig Tourens attraktionsværdi.
- Jeg er meget åben, når det kommer til forholdet mellem løbsarrangører og hold, men der er ikke sket noget endnu, siger Michele Acquarone til Ritzau.
Mr. Acquarone har for nylig ført diskussioner med præsidenten for de professionelle cykelholds fællesorganisation AIGCP, Jonathan Vaughters fra Garmin-Barracuda, om emnet.
Og cykelholdene er spændte på planerne og udsigten til indtægter fra tv-penge, hvilket hidtil har været lukket land. Den internationale cykelunion UCI har i årevis søgt det samme - uden held.
Tanken tiltaler Team Sky-bossen Dave Brailsford, som godt kan se en fremtid, hvor Giroen vinder ind på Tourens store popularitet, hvis han får penge fra RCS Sport.
- Hvis du gav alle hold en million euro for at være med i Giroen, så vil holdet sætte fuldt fokus på Giro d'Italia, det er helt sikkert.
- Det største løb i verden er Touren, det næststørste er Giroen. Men der er ingen grund til, at det ikke skulle kunne ændre sig. Alt kan ændres, siger Dave Brailsford.
Også Bjarne Riis fra Team Saxo Bank er glad for den nye dagsorden, selvom der endnu er et godt stykke vej til konkrete aftaler.
- Et eller andet sted er det nok fair nok, at vi også får en andel af kagen. Selvfølgelig bliver det diskuteret, men det er ikke noget, vi endnu har diskuteret med Giroen som sådan.
- Det giver god mening. Jeg tror, at hele cykelsporten vil have godt af, at der bliver udlignet lidt, siger Bjarne Riis.
Riis' tidligere pressechef Brian Nygaard, som i dag er pressechef for Greenedge regner det for usandsynligt, at Giroen nogensinde kommer til at overgå Touren.
Men han bifalder tiltaget, og vurderer, at det kan styrke det italienske løb yderligere.
- Touren har relativt tidligt været et internationalt løb, samtidig med at Giroen blev mere og mere italiensk. Men de seneste år er Giroen blevet mere international, hvilket også ses ved, at vi står her i Horsens nu.
- RCS er en fremadskuende organisation, hvilket man ser ved, at de overhovedet er interesseret i at indlede denne dialog og give en håndsrækning til holdene.
- Det er ikke de toner, vi har hørt fra den tidligere Giro-ledelse eller fra ASO, siger Brian Nygaard.