Det går den forkerte vej. Den seneste Circularity Gap Report 2025 viser, at kun 6,9 procent af de materialer, vi bruger globalt, bliver recirkuleret. Det er et fald fra 7,2 procent i 2023 og hele 9,1 procent i 2018. Med andre ord: Vores forbrug stiger, mens vores evne til at holde materialer i kredsløb falder. Det er et alvorligt problem i en tid, hvor ressourcerne bliver dyrere, forsyningskæderne mere sårbare, og presset for at levere både grøn og økonomisk ansvarlig vækst vokse.
Hvor EU netop nu arbejder for at styrke cirkulær økonomi som en vej til både bæredygtighed og konkurrenceevne, har Danmark stadig ikke for alvor taget det strategiske skridt. Gennem nye initiativer og en åben høring signalerer EU-Kommissionen, at cirkularitet ikke behøver være en modsætning til effektivitet og indtjening – men tværtimod en drivkraft.
Vi står ved en skillevej: Enten bliver vi dem, der halser bagefter – eller dem, der viser vejen. Hvis Danmark vil bevare sin grønne position, er det nu, vi skal satse på cirkulær økonomi.
EU ændrer kurs – Danmark bør følge med
I juli lancerede EU-Kommissionen en høring om en kommende Circular Economy Act, der skal harmonisere medlemslandenes indsats og gøre cirkulær økonomi til en reel motor for vækst. Det er ikke bare endnu en grøn plan – det er en styrkelse af den oprindelige FN-inspirerede vision om at bevare ressourcer i dag, så vi ikke løber tør i morgen. Cirkulær økonomi er et af de mest håndgribelige eksempler på, hvordan økonomisk vækst og affaldsreduktion kan gå hånd i hånd.
Med tiltag som det såkaldte ’Konkurrenceevnekompas’ og forenklede rapporteringskrav sender EU et klart signal: Vi skal sikre, at europæiske virksomheder ikke taber på at gå forrest i den grønne omstilling – men vinder på det. Det kræver, at vi gør det lettere og mere attraktivt at tænke cirkulært. Og det er her, Danmark risikerer at sakke bagud, hvis ikke vi handler.
Barrierer og misforståelser bremser danske virksomheder
Selvom potentialet i cirkulær økonomi er veldokumenteret – både økonomisk og miljømæssigt – oplever mange danske virksomheder stadig cirkularitet som noget komplekst, dyrt og administrativt tungt. Det er en myte, der står i vejen for reel handling.
For mange handler det i virkeligheden om manglende viden og incitamenter – og om siloer mellem afdelinger som IT, indkøb, økonomi og ESG, der gør det svært at implementere tværgående løsninger. Men de virksomheder, der lykkes, har fundet ud af, at cirkulære modeller ikke behøver være raketvidenskab. Tværtimod: Det handler ofte om at tænke i smartere brug af eksisterende ressourcer og teknologier – ikke nødvendigvis at investere i noget nyt.
Løsninger findes – og de virker allerede
Heldigvis er der ikke brug for at opfinde nye modeller for at komme i gang. Mange løsninger eksisterer allerede, men de skal bruges mere konsekvent og på tværs. Ét oplagt sted at starte er ved at skifte fra ejerskab til brug. Når virksomheder for eksempel vælger IT som en service i stedet for at eje deres udstyr, frigøres kapital, der ellers er bundet i hardware, samtidig med at udstyret kan genbruges, repareres og cirkulere videre i systemet. Det sparer både penge og CO2.
Men det handler ikke kun om teknologi. Flere virksomheder arbejder allerede med at lease eller dele produktionsteknologi eller transportudstyr frem for at investere i store anlæg selv. Det reducerer ikke bare ressourceforbrug og spild. Det skaber også mere fleksible og skalerbare forretningsmodeller – noget der bliver afgørende i en usikker og foranderlig økonomi.
Vi ved fra samarbejder med både private og offentlige organisationer, at cirkulære løsninger virker – når de gribes rigtigt an. Men det kræver, at lokale teams i en virksomhed ikke arbejder i hver sin silo, men i fællesskab integrerer cirkulære principper i kerneforretningen.
Danmark har alt at vinde – hvis vi handler nu
EU er i færd med at skabe nye rammer for, hvordan bæredygtighed og konkurrenceevne går hånd i hånd. Det giver os en oplagt mulighed for at tænke cirkulært på en måde, der både styrker forretningen og mindsker vores klimaaftryk. Men det kræver, at vi ikke hviler på vores grønne image, mens resten af Europa bevæger sig fremad.
Som land har vi de rette forudsætninger – et højt digitalt niveau, stærk innovationskraft og virksomheder, der gerne vil – men vi har brug for klare incitamenter og fælles retning.
Hvis vi vil forblive et grønt foregangsland, skal vi ikke kun producere grøn strøm – men også tænke i cirkulære forretningsmodeller, der rækker længere end CO2-regnskabet. Cirkulær økonomi er ikke længere en fremtidsvision. Det er en nødvendighed – og en konkurrencefordel, hvis vi griber den rigtigt an.
Derfor bør både erhvervsliv og politikere nu trække i samme retning, hvis Danmark skal være kendt for grøn konkurrenceevne – ikke bare grøn retorik.
Lasse Garby er adm. direktør i 3StepIT. Foto: Privat