Efter en lang og intens valgkamp strømmer Frankrigs vælgere nu til valglokalerne landet over for at vælge mellem landets præsident for de kommende fem år.

Det bliver socialisten François Hollande eller den konservative og nuværende præsident, Nicolas Sarkozy, som sejrer.

Valglokalerne blev åbnet klokken 8.00 og lukkes klokken 18.00. De bliver dog først lukket klokken 20.00 i Paris og andre storbyer.

Fransk lov forbyder valgkampagne og meningsmålinger 32 timer før selve valget, men Hollande er på valgdagen favorit til at vinde, efter at han har haft et klart forspring i meningsmålingerne under næsten hele valgkampen.

Sarkozy har dog halet mere og mere ind på sin modstander, og ingen tør helt udelukke en overraskelse, når valgresultatet offentliggøres.

Over 46 millioner har stemmeret ved valget, og der ventes en stemmeprocent på omkring 83. Ved første valgrunde den 22. april var valgdeltagelsen på knap 80 procent.

Allerede inden valglokalerne blev åbnet i selve Frankrig havde over en million stemt i de franske oversøiske territorier og i franske konsulater verden over.

Hollande vandt første runde med 28,63 procent af stemmerne mod 27,18 procent til Sarkozy. I anden runde har de kæmpet om de vælgere, der i første runde stemte på andre kandidater.

Hollandes chancer for at vinde blev forbedret i valgkampens slutfase, hvor både Den Nationale Front og centrumpolitikeren François Bayrou lagde afstand til Sarkozy og frarådede deres vælgere at støtte ham.

Langt størstedelen af vælgerne er mest optaget den økonomiske krise og arbejdsløsheden, som nærmer sig 10 procent.

Valget finder sted på et kritisk tidspunkt for den kriseramte eurozone, hvor Frankrig som den næststørste økonomi er afgørende for bestræbelserne på at redde den fælles europæiske mønt.