En simpel blodprøve kan i fremtiden fortælle kvinder, præcis hvor stor sandsynlighed de har for at få brystkræft.
Det er i hvert fald håbet efter et forskerhold ved Cambridge Universitet i England har identificeret fire gener i arvematerialet, der øger kvinders risiko for brystkræft. Forskerne gennemsøgte hele arvematerialet – kaldet genomet – hos næsten 50.000 både raske og kræftramte kvinder og fandt fem områder i det, der var hyppigere hos kvinder med brystkræft i forhold til i raske. I de fem områder fandt de fire gener, som øger risikoen for kræft.
Kæmpe studie
Det er første gang, forskere har kunnet gennemse genomets omtrent 30.000 gener hos så mange forsøgspersoner – takket være en ny computerbaseret metode, der har revolutioneret genjagten og gjort den meget hurtigere.
»Lige nu ved vi ikke, hvordan de her gener samarbejder med hinanden eller med livsstilsfaktorer, som hver for sig øger risikoen. Vi fortsætter med at kigge efter flere gener, men vil også gerne finde ud af, hvordan vi kan bruge den her viden til i fremtiden at give de kvinder, som har et eller to af de her gener, gode råd,« siger hovedforfatteren bag studiet, professor Bruce Ponder. Har en kvinde to af de fundne områder i sit arvemateriale, har hun mellem 20 og 60 procents øget risiko for at udvikle brystkræft.
Råd og vejledning
Forskerne forventer, at kræftforskere verden over snart vil have fundet alle brystkræftgenerne.
Og så vil kvinder nemt kunne få screenet deres arvemateriale hos lægen og se, om hun har nogle af generne.
Dermed kan hendes risiko for at udvikle sygdommen blive udregnet, og lægen kan vejlede hende i, hvordan hun bedst behandler sygdommen eller undgår at den udvikler sig.
Brystkræft skyldes dels arvelige faktorer og dels den livsstil, man fører – riskoen for at udvikle sygdommen øges for eksempel hvis man ryger, mens nogen kan arve gener, der disponerer én for at udvikle sygdommen nemmere. Forskerne anslår, at nedarvet brystkræft står for omtrent fem til ti procent af alle tilfælde af sygdommen. Resten skyldes livsstil.