Hun er kvinde. Hun kommer fra Saudi-Arabien. Og som eksekutivdirektør for FN’s befolkningsfond UNFPA taler hun for kvinders ret til prævention og sikker abort.

For mange kunne dette lyde som en mærkelig cocktail, men Thoraya Obaid ser intet unaturligt ved det.

»I må tænke på, at det er kong Fahd’s regering (kongen i Saudi-Arabien, red.), der har udnævnt mig til denne post. For mig er dette en mulighed for at give lidt tilbage til mit land,« siger Thoraya Obaid i et fællesinterview med udviklingsminister Ulla Tørnæs (V).

De to kvinder mødtes onsdag for blandt andet at tale om, hvordan udviklingslande bedre kan sikre kvinder retten til prævention og til aborter under sikre forhold, og hvordan Danmark kan være med til at arbejde for de mål. Anledningen er et topmøde i Berlin, der begynder i dag. Her vil centrale personer fra hele verden sætte fokus på kvinder som økonomiske aktører i udviklingslandene.

Men for at sikre reel ligestilling er landene også nødt til at fokusere på kvinders seksuelle rettigheder, lyder beskeden fra Ulla Tørnæs og Thoraya Obaid.

Ret til sikker abort

Som saudiarabisk og muslimsk kvinde er det et lidt farefuldt område, som Thoraya Obaid bevæger sig ud i. Derfor understreger hun også, at hun på intet tidspunkt taler om retten til fri abort, men derimod om retten til en sikker abort.

»Det ville sætte mig i en meget svær situation, hvis jeg talte om fri abort. Om abort skal være lovligt er et nationalt spørgsmål, som vi ikke kan blande os i. Men de steder, hvor det er lovligt, bør det ske i sikre medicinske omgivelser,« siger hun.

I Saudi-Arabien er præventionsmidler forbudte, ligesom det kun er tilladt at få en abort, hvis kvindens liv er i fare. Alligevel mener Thoraya Obaid, at netop hendes baggrund gør hende til en god talsmand på området.

»Det viser, at kulturelle og religiøse elementer kan være positive og være med til at skubbe til kvinders uddannelse. De menneskelige aspekter af religion bør i højere grad danne grundlag for at træffe beslutninger i livet,« siger hun og tilføjer, at det kan være vigtigt at få religiøse ledere til at blande sig i problematikken omkring kvinders seksuelle rettigheder.

»Vi arbejder meget i muslimske lande, og fordi der i islam er så mange kvinderettigheder, er det meget vigtigt, at vi får troværdige religiøse ledere til at tale om det,« siger Thoraya Obaid.

Mænd gør meget godt

Både Thoraya Obaid og Ulla Tørnæs er dog mere end opmærksomme på, at det ikke altid er positivt med sammenkædningen af religion og kvinders rettigheder.

USA har blandt andet brugt sin økonomiske styrke til at presse lande i Afrika til kun at undervise i afholdenhed og ikke i prævention.

»Hver gang jeg mødes med amerikanske modstykker, nævner jeg dette. Det er meget vigtigt, at emnet bliver holdt på den politiske dagsorden. Men jeg ser det som noget positivt, at USA rent faktisk støtter uddelingen af kondomer,« siger Ulla Tørnæs.

Samtidig er de også klar over, at for at sikre kvinders rettigheder, skal man også have fat i mændene.

»Vi skal arbejde på begge fronter. Vi har allerede ungdomscentre, hvor teenagedrenge og piger kommer og kan tale med hinanden og lære at omgås hinanden. De lærer, at det er forkert med vold og voldtægter. Og så kan de tage videre ud i samfundet og sprede det budskab til andre unge mænd og kvinder,« siger Thoraya Obaid.

Hun melder da også selv klart ud, at hun kan takke tre mænd for, at hun i dag sidder, hvor hun gør:

»For det første min far, fordi han insisterede på at uddanne mig. For det andet kong Fahd, fordi han gav mig et legat, så jeg kunne komme til udlandet og studere. Og for det tredje Kofi Annan, fordi han udpegede mig til denne stilling. Folk glemmer ofte, at mange mænd faktisk spiller en positiv rolle på det her område,« siger Thoraya Obaid.