En hel stribe børnehavebørn med åbne munde, ingeniører, studerende, forældre og andre robot-entutiaster stod i går på tæerne af hinanden for at få et glimt af et mylder af små robotter, der på egen hånd skulle finde vej gennem en forhindringsbane.
Tilskuerne stod i Oticonsalen på Danmarks Tekniske Universitet, DTU, der for 11. år i træk er vært for den såkaldte RoboCup. Her skulle femten hold med medlemmer fra alle dele af landet - og sågar også fra Kina og Norge - dyste om, hvem der havde bygget den bedste selvstyrende robot.
Bortset fra den første lille deltager Zigzag, som lignede en lille slange, der snusede sig frem, så lignede de fleste af robotterne nu mere lego månebiler end højteknologi.
Under konkurrencen skulle robotterne bevise, at de helt af sig selv uden fjernstyring kunne følge en sort stribe på gulvet og styre uden om blandt andet kegler, men huske at køre gennem porte eller ned af små trapper. Jo bedre de kørte, jo flere point fik de.
Det var robotten, Rosebot, der i sidste ende vandt. Men en af de hurtigste robotter var Pathfinder , som er hold kinesiske studerende, der var gæstestuderende på ingeniørhøjskolen i København havde lavet. Den havde de givet kælenavnet Mars-robotten.
Fem astronauter, heriblandt den svenske astronaut Christer Fuglesang, fra NASAs astronautkorps, som i de seneste to dage har besøgt Danmark var torsdag på DTU for at skyde RoboCup i gang. Og de var tydeligvis imponeret over robotterne.
- På vores seneste tur til den internationale rumstation var vi meget afhængige af nogle kæmpe store robotarme. Men de var styrede af os, de robotter vi ser i dag til konkurrencen er jo helt selvstyrende. Og den slags robotter bliver meget vigtige at videreudvikle, så vi kan udnytte dem til ture på Mars i fremtiden, hvor robotterne er nødt til at klare sig selv, sagde astronauten Nicholas Patrick.