Det danske sundhedsvæsen bruger hvert år store summer på offentlige tilskud til høreapparater hos private klinikker. Ifølge Borger.dk yder staten op til 6.888 kroner i tilskud ved køb af to høreapparater. Ordningen har eksisteret i over 20 år, og det er på tide at spørge, om tilskuddet stadig giver mening.
Omkring hver femte dansker mellem 18 og 64 år oplever problemer med hørelsen, viser en rapport fra VIVE – Det Nationale Forsknings- og Analysecenter for Velfærd. Private høreklinikker kan aflaste ørelægerne ved at tage sig af de mindre alvorlige tilfælde – ligesom optikere aflaster øjenlæger. Men det offentlige tilskud betyder, at alle patienter skal forbi ørelægen for at få en henvisning. Det skaber lange ventetider på op til 35 uger hos ørelægen ifølge Sundhed.dk, og det går ud over de alvorligt ramte danskere med behov for ørelægehjælpen.
Dertil kommer en uhensigtsmæssig regel om, at man kun kan få nyt tilskud til høreapparat hvert fjerde år. Det skaber et rigidt system, som ikke tager højde for individuelle behov. Nogle har brug for nyt udstyr efter tre år, andre kan klare sig i seks år.
Alt i alt er ordningen både dyr, ufleksibel og i mange tilfælde unødvendig. Det er ikke længere givet, at det offentlige skal finansiere produkter, som i dag kan købes og serviceres effektivt på et velfungerende privat marked.
Et frit marked uden tilskud
Hvis man virkelig vil nedbringe ventetiderne og samtidig styrke det offentlige sundhedsvæsens økonomi, bør man afskaffe tilskuddet til høreapparater hos private klinikker. Det vil tvinge markedet til at konkurrere på pris og kvalitet.
For over ti år siden blev det offentlige tilskud til briller fjernet, og siden har optikerne selv dækket det, der tidligere kom fra staten. Markedet har tilpasset sig, og forbrugerne kan stadig få hjælp til synet til overkommelige priser og uden ventetid.
Det samme kan og bør ske med høreapparater. Hos 2Ø har vi erfaret, at private høreklinikker– ligesom optikere – kan give rabat, der svarer til tilskuddet, uden at borgernes pris stiger. Ved at fjerne tilskuddet kan vi samtidig forkorte ventetiden til ørelægerne.
Når færre borgere behøver et offentlig tilskud, frigøres der ressourcer i det offentlige system, og dem med reelt behov kan få hurtigere hjælp.
Rasmus Bertelsen Planck er direktør i 2Ø. Foto: 2Ø