Man kan ikke sådan lige genoptage sit gamle liv, hvis man først er blevet erklæret død.
Det måtte den 61-årige Donald Miller Jr. erkende, da han sidste uge troppede op i retten og bad en landsdommer om at ændre en dom fra 1994, der erklærer ham juridisk død.
Det skriver nyhedsbureauet Associated Press (AP).
Selv om han stod frisk og frejdig foran dommeren, kan han ikke erklæres officielt i live, forklarede dommeren og henviste til en regel om, at en sådan dødserklæring ikke kan ændres, når der er gået mere end tre år.
- Jeg ved ikke, hvordan det stiller dig, men hvad lovgivningen angår, er du altså stadig død, fastslog han.
Donald Miller Jr. forsvandt i 1986 og blev erklæret juridisk død i 1994. Men for otte år siden dukkede han atter op til overfladen og forsøgte at få et kørekort og genindføre sit personnummer.
Han har selv fortalt dommeren, at han flygtede fra sin kone og to børn, fordi han havde mistet sit job og var alkoholiker. Inden han vendte tilbage til Ohio i 2005, boede han i Florida og Georgia.
Hans ekskone hævder derimod, at hendes tidligere mand forsvandt, fordi han skyldte en masse penge i børnebidrag, som på daværende tidspunkt samlet set løb op i 26.000 dollars.
Da Donald Miller Jr. blev erklæret død, fik hun som enke økonomisk støtte fra staten. Fordi han fortsat er erklæret juridisk død, skal han ikke betale de penge tilbage, fastslog retten.
Ikke overraskende kom det som et stort chok for Donald Miller Jr., da hans forældre fortalte ham om hans død.
Donald Miller Jr. har 30 dage til at anke dommen fra retten i Ohio.