Nu er der håb forude for en gruppe svært deprimerede, der hverken får det bedre af psykoterapi, medicin eller eletrochok.

Danske forskere er helt fremme på området for såkaldt 'deep brain stimulation', der kan undertrykke symptomer på Parkinson, kronisk smerter. Og muligvis også depression.

Allerede til næste år vil de første danske patienter med svær depression muligvis kunne blive behandlet med metoden.

Ved operationen borer kirurgen et hul i kraniet og indopererer elektroder i hjernen. Elektroderne kobles til et kabel med en computer for enden. Dermed får lægen så mulighed for at styre de impulser, der sendes til hjernen.

"Vi håber at kunne få finansieret behandlingen og starte med den i 2010," siger Jens Christian H. Sørensen, der er professor i neurokirurgi og ledende overlæge på Århus Universitetshospital, til videnskab.dk.

De første udenlandske forsøg har vist ganske gode resultater.

Senest har læger fra universitetsklinikkerne i Bonn og Köln meddelt, at halvdelen af en gruppe på 10 alvorligt depressive patienter har fået det markant bedre, efter de fik opereret elektroder ind i hjernen.

I det tyske forsøg stimulerede elektroderne et område kaldet nucleus accumbens, der sidder et godt stykke inde i den forreste del af hjernen. Dette hjernecenter er en vigtig del af hjernens belønningssystem.

"Vores undersøgelse viser, at stimulering dybt i hjernen kan hjælpe nogle af de patienter, der lider af ekstremt svære depressioner," fortæller professor Thomas E. Schläpfer fra universitetsklinikken i Bonn

Resultatet bliver offentliggjort i tidsskriftet Biological Psychiatry.

Dyb hjernestimulering blev for alvor brugbar i 1990erne, og siden har neurokirurger over hele verden lavet mere end 30.000 operationer først og fremmest for at hjælpe mod Parkinsons og andre bevægelsesrelaterede sygdomme.

Dyb hjernestimulering har for eksempel gjort det muligt for børn med en bevægelsessygdom kaldet dystoni, som rammer 15 procent af spastikere, at forlade deres rullestole og leve næsten normale liv