Af Sophie Nyborg | sony@avisen.dk

Hvis en mand gerne vil have så mange sunde børn som muligt gennem sit liv, så skal hans kone være lige nøjagtig 14,6 år yngre end ham selv.

Det viser et studie, som den finske forsker Samuli Helle netop har offentliggjort.

Hun tyggede sig igennem stakkevis af kirkebøger fra Sami-befolkningen – et rensdyrfolk i Nordfinland – og kiggede nærmere på 700 ægteskaber fra det 17. til det 19. århundrede.

Det viste sig, at de ægteskaber, hvor manden var næsten 15 år ældre end konen, gav flest børn, der overlevede, til de var mindst 18.

Styr på rensdyrene

»Det var jo et samfund på kanten af overlevelse, og derfor var det smart, at manden havde nået en alder, hvor han havde skaffet sig en stor nok rensdyrflok og havde styr på tingene, så han kunne brødføde sin familie. Og mens han kan lave børn hele livet, så er kvinder mest frugtbare, jo yngre de er,« siger Jes Søe Pedersen, populationsbiolog ved Københavns Universitet.

Omvendt måtte manden heller ikke være alt for gammel, når han blev gift, så han nåede at dø, inden børnene voksede op.

Studiet viste dog, at i de fleste ægteskaber – de, der i sidste ende førte til færre børn – var der kun tre års aldersforskel.

Ingen undskyldning

»Samerne var monogame, og ægteskab var normen for samvær. Så jeg vil tro, det har været lidt svært for mændene at skulle vente med at gifte sig alt for sent, selvom det måske var smartest for frugtbarheden,« siger Jes Søe Pedersen.

I dagens Danmark er der ingen begrundelse for, at unge kvinder slæber rundt med Klaus Riskær og Peter Asschenfeldt om armen.

»I dag er der ingen grund til, at manden skulle være spor ældre end kvinden, det er en helt anden samfundsform med nok mad. Der er det kun kvindernes alder, der gælder, og de kan lige så godt vælge en yngre mand som ægtefælle,« siger Jes Søe Pedersen.