Japan fanger hvert år over 1.000 hvaler ved at udnytte et hul i det internationale forbud mod hvalfangst og sige, at hvalerne bruges til ’forskning’. Men Japan kæmper samtidig for at få forbuddet mod hvalfangst afskaffet og har derfor inviteret de 72 medlemmeslande i Den Internationale Hvalfangstkommision (IWC) til møde i Tokyo.

Kun 34 lande er mødt op, mens resten boykotter mødet på grund af Japans manglende respekt over for forbuddet mod hvalfangst. Mens lande som Australien, Storbritannien og USA nægter at møde op, er Danmark på plads til konferencen.

Danmark regnes for en af de vigtige stemmer i IWC, fordi Grønland og Færøerne tidligere har presset på for hvalfangst. Japanerne øjner derfor en støtte i den danske delegation.

»Vi er et lille land, hvori man finder selve IWC’s dilemma. Mit håb er, at vi på en eller anden måde kan blive enige om nogle ord, som ikke fornærmer den anden side, så vi kan få normale tilstande og rationalitet tilbage i organisationen,« siger den danske delegationsleder, Ole Samsing, til AFP.

Greenpeace har forsøgt at få Danmark til at boykotte mødet ved at bede aktivister kontakte danske ambassader.

Konferencens deltagere er fortrinsvis udviklingslande, og Greenpeace beskylder Japan for at købe stemmer i IWC. Japanerne fortsætter dog deres kamp for at få lovliggjort kommerciel hvalfangst.

»Det er skuffende, at nogle lande ikke møder op, men det betyder ikke, at vi lukker døren for dem,« siger Japans forhandler, Koji Morishita, til AFP.