Den britiske premierminister, David Cameron, gav sin topembedsmand Jeremy Heywood ordre til at stoppe afsløringer i avisen The Guardian fra whistlebloweren Edward Snowden om amerikansk og britisk overvågning.
Det siger to kilder med direkte kendskab til sagen ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Nyheden om, at kabinetssekretær Jeremy Heywood har kontaktet The Guardian, trækker Cameron ind i et politisk uvejr om Storbritanniens håndtering af mediedækningen af Snowdens afsløringer.
The Guardians redaktør, Alan Rusbridger, sagde tirsdag, at han var blevet kontaktet af en meget højtstående embedsmand, som havde "påstået at repræsentere premierministerens synspunkter."
Støtter af den britiske regering mener, at Snowdens afsløringer kan true den nationale sikkerhed.
På den anden side siger rettighedsgrupper, at regeringen har angrebet pressefriheden med en række episoder.
Blandt disse er tilbageholdelsen af en kollega til en journalist fra The Guardian. Samtidig har der været rygter om, at avisen af regeringen er blevet tvunget til at ødelægge computerfiler fra Snowden.
En talsmand fra regeringen siger om den sag:
- Vi vil ikke kommentere den konkrete sag, men hvis meget fortrolig information er blevet opbevaret usikkert, har vi et ansvar for at sikre det.
Cameron er i øjeblikket på ferie i England.
Edward Snowden er sigtet af amerikanske myndigheder. Han har fået midlertidigt asyl i Rusland.
/ritzau/Reuters