Da landstræner Per Bäckman en uge før VM-starten blev bedt om at sætte sine egne ord på dette års VM-hold, fremhævede han særligt spillernes topniveau.
Aldrig har Danmark haft et ishockeylandshold med så stor styrke, når det hele kører, aldrig har de danske muligheder for at drille de traditionelle ishockeystormagter været bedre, mente Bäckman.
Det var derfor ingen overraskelse for svenskeren, at Danmark indledte VM med en flot gennemført og helt lige kamp mod de seksdobbelte verdensmestre Tjekkiet.
Det var småting, der skilte Danmark fra at få point og en flyvende VM-start i det opgør. Men det kommer nok bag på Bäckman, at bundniveauet har været så lavt, som det har vist sig i kortere og længere perioder mod Italien og Sverige.
- Vi har ikke fundet den nødvendige tryghed i spillet, erkender Per Bäckman dagen efter 4-6-nederlaget til Sverige.
- I visse perioder har vi spillet rigtigt godt. I andre har det været ustabilt. Vi har jo fem spillere på isen, og alle skal trække i samme retning. Hvis én laver en fejl, så får vi problemer, lyder det fra den erfarne landstræner.
Efter kampen mod svenskerne virkede Bäckman næsten rystet over den præstation, hans førstekæde havde leveret. Det er her, man skal finde det høje topniveau, træneren taler om. Men det var her, man fik et regulært sammenbrud i første periode.
Sjældent er et dansk landshold i nyere tid blevet kørt over, som danskerne blev af et fremragende "Tre Kronor". Men at det netop var førstekæden med Frans Nielsen, Lars Eller og Nichlas Hardt, der kapitulerede først, var ikke med i kalkulen.
- Jeg var absolut ikke tilfreds med dem, når vi spillede fem mod fem. Da de var inde, scorede svenskerne tre eller fire mål. Da kan man ikke være tilfreds. Det er den kæde, der skal vise vejen for de andre, og de var ingen god vejviser, siger Bäckman, som helt usædvanligt holdt sin førstekæde i udskiftningsboksen i store dele af anden periode.
En af spillerne, Nichlas Hardt, kalder beslutningen "fair".
- Vi gjorde det ikke godt nok derude, og så valgte Bäckman at bænke os for at sende et signal til resten af holdet om, at det ikke var godt nok, siger Nichlas Hardt.
Efter et point i de første tre kampe og en delt sidsteplads med Norge, har Per Bäckman fået noget at tænke over inden de sidste fire puljekampe. Kampen mod Rusland på torsdag skal bruges til at få tingene til at fungere.
Det er sidste udkald, for derefter venter Letland, Tyskland og Norge. Direkte konkurrenter til kvartfinalepladsen - eller i kampen om at undgå nedrykning.
Og måske også et oplagt tidspunkt at sammensætte nye kæder på? En idé kunne være at bruge Jannik Hansens energi i førstekæden, og eventuelt at lade Lars Eller spille i andenkæden på sin favoritposition som center.
- Man skal altid have en plan klar, hvis der er brug for ændringer. Men det skal føles rigtigt. Man skal ikke ændre for at tilfredsstille andre eller for et syns skyld, siger landstræneren, som erkender, at han selv og holdet er under pres nu.
- Vi skal være skarpere. Vi skal vinde nogle af de tre kampe mod Letland, Tyskland og Norge, og det er ikke en rar situation. Men det er kun os selv, der kan afgøre det, siger Per Bäckman.