Tysklands liberale regeringsparti, De Frie Demokrater (FDP), står til at ryge ud af Forbundsdagen ved efterårets valg, nu da partiet i flere måneder har ligget under og lige omkring den tyske spærregrænse på fem procent i meningsmålingerne.
Det var da også en ydmyg partiformand Philipp Rösler, som lørdag på FDP's partikongres i Berlin officielt skød den liberale valgkamp i gang med en erkendelse af, at det bliver op ad bakke frem til valget den 22. september.
- Ja, det har været vanskelige tider. Nogle gange også egne fejl. Jeg håber, jeg har lært af dem.
- Og der har da også været dumme aftener, hvor man har stillet sig selv grundlæggende spørgsmål, erkender den tyske vicekansler og økonomiminister i sin tale på kongressen.
Philipp Rösler, som i januar vær tæt på at træde tilbage, har i sine knap to år som partiformand ikke formået at få vendt udviklingen i det internt splittede parti, der står i skyggen af forbundskansler Angela Merkels kristeligt demokratiske CDU i regeringen.
- Vi er midterpartiet, vi holder denne koalition på midterkursen, siger han og udtrykker håb om, at samarbejdet med CDU og dets søsterparti CSU kan fortsætte efter valget, selv om FDP i den nyeste meningsmåling fra tv-stationen ZDF kun står til fire procent.
Regeringssamarbejdet med CDU har lige fra starten for knap fire år siden været præget af gnidninger, men Rösler prøver lørdag at indgyde sine partifæller nyt mod.
- Hvis vi står sammen, hvis vi ikke lader os slå ud af kurs, så får vi også succes, siger den 40-årige partiformand, som lørdag eftermiddag trods hård intern kritik ventes genvalgt på kongressen, hvor han er den eneste kandidat til formandsposten.
Da han i maj 2011 afløste udenrigsminister Guido Westerwelle som partiformand, fik Rösler hele 95,1 procent af de FDP-delegeredes stemmer.
/ritzau/dpa