Du kender det godt. Tøjet dufter bare bedre, når det har hængt til tørre i solen, fremfor i en vaskekælder eller indendøre.

Det vil dufte af blomster, frugt og citrus, har forskere fra Københavns Universitet fundet ud af.

Som med så meget andet begyndte forskerne, at undre sig.

De undrede sig over, hvorfor det soltørrede vasketøj duftede så godt, så de begyndte derfor at hænge håndklæder til tørre uden for på en solrig altan på Kemisk Institut.

Forskerne fandt samtidig et tomt, mørkt kontor. Både på altanen og i det mørke kontor hængte de ufarvede bomuldshåndklæder op.

Forinden var håndklæderne vasket tre gange i hånden i ultra rent vand, hvor der ingen partikler, mikroorganismer eller salte er i.

Ved at sammenligne de forskellige typer af tørrede håndklæder kunne forskerne se, at de soltørrede håndklæder producerede en række aldehyder og ketoner, der er organiske molekyler, som vores næser forbinder med duften af planter eller parfume.

"De håndklæder, som hang i solen, havde klart de højeste koncentrationer af de oxiderede forbindelser, hvilket betyder, at solen har sat gang i nogle fotokemiske processer, som har dannet de forskellige duftstoffer, vi fandt," forklarer Ph.d. Malte Frydenlund. Han er en af forskerne bag undersøgelsen.

Eksempelvis udledte de soltørrede håndklæder stofferne pentanal, fundet i kardemomme, octanal, som giver citrus-agtige aromaer og nonal, som dufter af roser.

Men håndklæderne duftede af langt flere ting, som kan genkendes fra vores hverdag. Her en liste over de mest markante stoffer fundet i håndklæderne og hvad de dufter af:

- Methylfuran = Chokolade
- 2-Butylfuran = Frugtig, sødme
- 3-Methylbutanal = Frugtig, ristet
- Nonanoic acid = Voksagtig
- Heptanal = Frugtig, grøn, urteagtig
- Octanal = Aldehydagtig, grøn
- 2-Heptanone = Frugtig, nøddeagtig
- Nonanal = Frisk, blomster, citrus
- Pentanal = Frugtig
- Ethyl vinyl ketone = Bitter, peberet
- 2-Methyl-1-propanol = Æterisk, vinagtig
- 2-Hexenal = Sødme, mandel, frugtig, grøn, blade
- Methacrolein = Blomster

Malte Frydenlund har nogle bud på, hvordan duftene overhovedet opstår:

"Når luftarten Ozon reagerer med stoffer i et vådt håndklæde, så dannes der aldehyder og ketoner, som passer godt med de observerede duftstoffer i studiet, så det kan være en del af årsagen," siger han og tilføjer:

"Men vi tror også, at det skyldes noget direkte relateret til sollyset. Det kan for eksempel være pigmenter eller farvestoffer i håndklædet (som findes selvom håndklæderne er ubehandlede), som absorberer sollyset og fører til de kemiske omdannelser".

"Det her er en mekanisme, som kan foregå på nærmest alle overflader i miljøet og dermed være vigtig for stoffers nedbrydelse i miljøet. Det derfor utroligt vigtigt at vi får en bedre forståelse for disse processer og forhåbentlig er dette studie en skridt i den retning," siger Malte Frydenlund.