Kronprinsesse Mette-Marit gav tirsdag formiddag et sjældent håb om et royalt comeback, da hun overraskende dukkede op til den officielle modtagelse af det belgiske kongepar i Oslo.

Men da dørene blev slået op til aftenens storslåede gallataffel på slottet, var optimismen forduftet. Pladsen ved siden af kronprins Haakon stod tom – Mette-Marit havde måttet melde afbud.

Den norske tronfølger gennemførte den højtidelige procession til gallamiddagen alene, mens gæsterne – og resten af Norge – måtte konstatere, at kronprinsessens kræfter ganske enkelt ikke slog til.

Stramt tilrettelagt comeback

Allerede tidligere på dagen var det tydeligt, at der var tale om et nøje tilrettelagt og skånsomt comeback. Den officielle velkomst af det belgiske kongepar foregik i et stramt kontrolleret miljø uden presse til stede. Kun hoffets egen fotograf havde adgang, og der blev ikke givet mulighed for spørgsmål om hverken helbred eller de seneste ugers skandalesager.

Det korte glimt af kronprinsessen blev derfor af mange tolket som et forsigtigt signal om, at hun var på vej tilbage til den offentlige scene. Aftenens afbud viser dog, hvor skrøbelig situationen stadig er.

“Alvorlig sygdom” styrer kalenderen

Hoffets pressekontakt, Sara Svanemyr, har tidligere understreget over for norske medier, at Mette-Marit fortsat er hårdt ramt:

– Kronprinsessen har som bekendt en alvorlig sygdom, og som tidligere formidlet tilpasses kronprinsessens officielle program hendes helsetilstand, lød det.

Kronprinsessen har selv fortalt, at sygdommen sætter dagsordenen i hendes liv og direkte påvirker, hvor meget hun kan udfylde sin rolle. Efter et opslidende tv-interview tidligere på året endte hun ifølge norske medier endda på akutmodtagelsen kort efter optagelserne.

Massivt pres oven i helbredsdramaet

Som om helbredsproblemerne ikke var nok, befinder Mette-Marit sig samtidig midt i et massivt offentligt pres. Hendes meget omtalte og kraftigt kritiserede interview om forbindelsen til den afdøde finansmand Jeffrey Epstein har udløst en mediestorm i Norge.

Ifølge SE og HØR i Norge har presset omkring interviewet været så voldsomt, at det skal have bidraget til den akutte indlæggelse, kronprinsessen oplevede kort efter mødet med NRK. I interviewet slog hun selv fast:

– Jeg lever med en alvorlig sygdom, og det er den, som præger mine hverdage nu. Det er den, som afgør, om jeg i det hele taget kan være i min rolle eller ej.

Haakon alene i rampelyset

Ved gallataflet for det belgiske kongepar måtte kronprins Haakon derfor alene repræsentere det norske tronfølgerpar. For de kongelige gæster fra Belgien betød det et formelt, men nedtonet gallascenarie uden den norske kronprinsesse ved hans side.

Det planlagte exit fra aftenens program tegner et tydeligt billede: Bag de glitrende kjoler, ordener og gallamiddage kæmper Mette-Marit fortsat med et helbred, der langt fra er stabilt – og som i disse uger bliver sat på en hård prøve af både sygdom og stormvejr i offentligheden.

Spørgsmålet i Norge er nu, om kronprinsessen overhovedet kan vende fuldt tilbage til en traditionel kongelig arbejdsbyrde, eller om offentligheden må vænne sig til flere dage som denne, hvor hun kun ganske kort viser sig, før kræfterne slipper op.