De seneste uger har den danske farmaceut Karen Chan og mange andre frivillige kollegaer om bord på verdens største civile hospitalsskib Global Mercy haft travlt med at forberede skibets ankomst til det vestafrikanske land Ghana.
Skibet, der drives af Mercy Ships, forventes at lægge til kaj i havnebyen Tema i dag den 18. august. Nonprofitorganisationen forventer at udføre mellem 1.950 og 2.600 gratis operationer og mellem 1.610 og 2.145 gratis tandbehandlinger under skibets 10 måneder lange ophold i Ghana.
Danske kompetencer om bord
Et hold af danske frivillige er en del af den op til 600 mand store besætning, der udgøres af frivillige fra hele verden og som tæller kirurger, læger, sygeplejersker, tandlæger, maritime fagfolk, kokke, rengøringspersonale og mange flere.
Som frivillig farmaceut har Karen Chan haft travlt med at forberede skibets apotek og medicinske forsyninger til feltmissionen i Ghana.
Som frivillig farmaceut har Karen Chan haft travlt med at forberede skibets apotek og medicinske forsyninger til feltmissionen i Ghana.? Svend Løbner
- Jeg føler mig utrolig heldig over at have taget en uddannelse i Danmark, der også kan være til gavn ude i verden. En af de måder, jeg kan give lidt tilbage på, er at bruge mine kompetencer til at hjælpe andre, siger hun.
Stort behov for operationer
I Ghana er behovet for kirurgiske operationer stort. Landets distriktshospitaler mangler typisk adgang til billeddiagnostik og grundlæggende operationsstuefaciliteter. Derudover er der mangel på uddannede kirurger. På større hospitaler storbyer findes dette udstyr godt nok, men her er adgangen til ilt ikke stabil.
Desuden har mange ghanesere ikke råd til at få udført operationer. De skal typisk selv betale op til 91 procent af deres behandlingsudgifter.
- Det betyder, at mange ghanesere mangler adgang til rettidig og sikker kirurgi og derfor må leve med invaliderende lidelser som tumorer, læbe-ganespalte, klumpfod, brandskader og tand- og øjensygdomme, forklarer generalsekretær i Mercy Ships Danmark, Charlotte Nørholm Dyhr.
Generalsekretær i Mercy Ships Danmark, Charlotte Nørholm Dyhr, glæder sig over, at skibet igen kan rykke ud og yde hjælp direkte i en befolknings hjemland. Svend Løbner
Mens Global Mercy ligger ved kaj, vil patienter fra hele Ghana komme om bord og få udført specialiseret kirurgi fx fjernelse af tumorer, læbe-ganespalte-operationer, pædiatrisk ortopædkirurgi, grå stær-operationer, rekonstruktiv plastikkirurgi, operation for obstetrisk fistel samt generel og pædiatrisk kirurgi.
Lille operation - stor betydning
For Karen Chan er motivationen klar:
- Vi kan ikke ændre hele verden, men vi kan ændre hele verden for den enkelte patient. Det er meget tilfredsstillende at se, at den hjælp, man yder, gør så stor en forskel, siger hun.
Mercy Ships samarbejder med Ghanas regering om at styrke landets eget sundhedssystem.
- Målet er altid at styrke landets eget sundhedssystem indefra og skabe en forandring, der også kan mærkes længe efter, at vi er sejlet videre til næste land, siger Charlotte Nørholm Dyhr.
Mercy Ships har fem gange tidligere ydet en indsats i landet. Det første besøg fandt sted i 1991.