Engang var byen definitionen af amerikansk industriel succes, en højborg for verdens bilproduktion, og en rig og driftig storby.

Nu er Detroit økonomisk helt på spanden, fabrikkerne står tomme hen, indbyggerne flygter, og byen blev torsdag den største amerikanske by nogensinde, der erklærer sig konkurs.

Detroit skylder mere end 100 milliarder kroner til staten, og politikerne kan ikke se nogen anden vej ud af krisen, der trækker byen længere og længere ned i økonomisk mørke.

Bilindustrien er i dyb krise, fabrikkerne er lukket, og den tidligere metropol er gået fra at have omkring to millioner indbyggere tilbage i 1960'erne til i dag kun at have knap 700.000 mennesker. For det første får denne indbyggerflugt byen til at fremstå mennesketom i flere områder, men det betyder også, at der slet ikke er nok mennesker i arbejde til at betale skat til Detroits hungrende kommunekasse.

I praksis betyder konkursbegæringen blandt andet, at det offentlige kommer under skrap kontrol, at man bliver tvunget til at spare endnu mere på sociale ydelser i Detroit, ligesom det forventes, at flere officielle bygninger og funktioner vil blive udliciteret til private firmaer.

Imens skal USA's stat træde til og betale for at holde Detroits pumper kørende.