Det er på høje tid, at der bliver grebet ind overfor den stigende piratplage ud for Vestafrika. Derfor henvender den europæiske rederiforenings piratkomité sig nu til EU-Kommissionen.
Formanden for den europæiske piratkomité, Jan Fritz Hansen, siger, at det konkret drejer dig om, at der sættes krigsskibe ind ud for Vestafrika, og at rederierne gerne vil have lov til at medbringe sine egne bevæbnede vagter.
- Pirat-situationen ud for Vestafrika er uacceptabel. Vi har over de seneste et til to år erfaret, at piraterne bliver mere og mere organiseret. Derfor må der gribes ind, inden det er for sent, siger Jan Fritz Hansen til Ritzau.
I modsætning til de somaliske pirater, der er voldsomt stækket på grund af internationale krigsskibes succes med at bekæmpe dem, er situationen anderledes ud for de vestafrikanske stater som Nigeria, Benin og Togo.
- Det er stater, som fungerer på et vist niveau. For eksempel må skibene ikke medbringe egne bevæbnede vagter i staternes territorialfarvand, men skal benytte de vagter, som staterne stiller til rådighed.
- Det er vagter, som rederierne ikke ubetinget har tillid til, og derfor vil det være en fordel, at rederierne kan bruge deres egne bevæbnede vagter, siger Jan Fritz Hansen, der er vicedirektør i Danmarks Rederiforening.
Han skønner, at 10-15 danske rederier sejler på Vestafrika, der i alt har omkring 30 skibe i området hvert døgn. Heraf sejler de 10 skibe under dansk flag, og det er primært fra små og mellemstore rederier.
I modsætning til Somalia er forskellen, at skibene oftest skal anløbe en vestafrikansk havn for at losse eller laste varer.
Ifølge det Internationale Maritime Bureau (IMB) har der i 2013 været 31 angreb, heraf var de 22 ud for Nigeria. Det er mere end et angreb om ugen. Piraterne stjæler skibenes last og tager også besætningsmedlemmer som gidsler.
Piratangrebene sker også længere væk fra kysten end tidligere.
- Det har fået krigsskibe fra Spanien, England og Frankrig, der i forvejen patruljerer i internationalt farvande dernede, til at fokusere mere på pirateriet, siger Jan Fritz Hansen.
Selv om der er brug for en effektiv indsats mod pirater ved Vestafrika, skal der ikke slækkes på indsatsen ved Somalia.
- Det er vigtigt, at flådestyrker fastholder indsatsen mod de somaliske pirater. Grundlæggende er problemerne ikke løst i Somalia. Der har kun været symptombehandlet.
- Hvis flådestyrkerne ikke var der, vil pirateriet blomstre op igen ved Østafrika, siger Jan Fritz Hansen.
/ritzau/