Et overflødighedshorn med alt godt til ganen. Sådan kan Borough Market bedst beskrives.
Markedet ligger på sydsiden af London Bridge, cirka fem minutters gang fra London Bridge Station.
En tur rundt på det L-formede marked, som ligger en smule gemt under de jernbanespor, der forsyner togstationen London Bridge med en konstant strøm af passagerer, udsætter alle sanser for et rent bombardement af indtryk. Hvis markedet er svært at finde, kan man pejle efter tårnet på Southwark Cathedral, som ligger lige ved siden af markedet.
Synet af de saftspændte, kulørte frugter og overdådige kager, duften af friskbagt brød og nygrillet kød og smagen af de små godbidder af ost, pølse og mange andre lækkerier, der frister på standene, sender hurtigt alle sanser på overarbejde.
Her handler hotellerne
I dag er Borough Market mest kendt for det gourmetmarked, som har eksisteret siden 1999, men markedets historie går meget længere tilbage end blot de syv år – faktisk er det Londons ældste, stadig aktive, frugt og grønt en gros-marked.
Det betyder, at der i hverdagene mest er liv på markedet, mens de fleste mennesker sover. Her begynder dagen allerede omkring klokken to om natten, hvor de store lastbiler begynder at levere frisk frugt og grøntsager fra nær og fjern. Restauranter, hoteller og grønthandlere fra det meste af London søger til Borough Market for at få de friskeste varer at forkæle deres gæster med. Blandt andet gør kokke fra tophotellerne Savoy og The Dorchester deres indkøb her.
Ved nitiden er det hele forbi, og markedets faste rengøringshold rykker ind for at gøre klar til næste dags aktiviteter.
Kendt blandt kendisser
Kommer man jævnligt på markedet, kan man næsten ikke undgå at støde på en eller flere af de lokale kendisser, som gør deres indkøb i markedets cirka 70 boder.
En af dem er tv-kokken og kogebogsforfatteren Jamie Oliver, som jævnligt frekventerer de mange boder for at købe ind. Nogle gange med et kamerahold i nakken, når en ny serie tv-programmer bliver filmet, men ofte dukker han også op privat sammen med sine to små piger for at købe ind til familiens private køleskab.
En af Jamie Olivers favoritdestinationer på markedet findes blandt de gourmetbutikker, der er kommet til i gaderne Stoney Street og Park Street, der skærer gennem markedet, i takt med dets stigende popularitet. Det er det overvældende udvalg af britiske oste, der lokker Jamie Oliver – og mange andre – til Neal s Yard Diary. Her kæmper britiske klassikere som Stilton, Cheddar, Cheshire og Lancashire om pladsen med adskillige varianter af fåre- og gedeoste, blå- og hvidskimmeloste og hvad en osteelskers hjerte ellers kan begære.
15 slags olivenolie
Hvis det ikke er ost, smagsløgene hungrer efter, er der rigeligt andre delikatesser at vælge mellem blandt markedets mange boder, der er skygget for solstrejf af store rød- og gulstribede parasoller.
En bod sælger cirka 15 forskellige slags olivenolier og tilsvarende varianter af balsamicoeddike. Kniber det med at se meningen i de mange forskellige slags olier og eddiker, er det bare om at gribe i kurven med små brødstykker, og så ellers dyppe løs i de små skåle, der er stillet frem foran de respektive flasker. Pludselig giver det mening.
En anden bod frister med frisk pasta i et utal af varianter: Gnocchi, ravioli med porchini-svampe eller tortellini med søde kartofler, chili og koriander er blot få blandt mange muligheder. Ved siden af er gyldne brød stablet op i store dynger. Håndskrevne skilte identificerer dem blandt andet som durumflute med havsalt, foccacia med gedeost, rødløg og purløg og fougasse med grønne oliven og timian, mens der blandt andet er mørk chokoladekage med hindbær, ricottaostekage med sorte kirsebær og chokoladebrownies så chokoladerige og saftige, at de ligner nyopgravet forårsmuld, til den søde tand.
I fiskehandlerens bod glimter bunker af sæsonens fisk. Her fås virkeligt alt godt fra havet. Frisk, mørkerød tun, der næsten tigger om at blive til sushi, håndhøstede kammuslinger, og østers fra Colchester. For enden af boden er det landdyr, der har stået for skud – helt bogstaveligt. Her hænger et par hovedløse rådyr, mens hele kaniner ligger i bunker nedenfor. Bliver associationerne til Disneys Bambi og Stampe for slemme, fås kaninerne også i pelset og knap så nuttet udgave, mens rådyret er udskåret i overkommelige medaljoner, lige klar til at lægge på panden.
Flere års venteliste
Markedets store popularitet betyder, at mange sælgere står på venteliste i flere år for at få lov at sælge deres varer. For at sikre kvaliteten af varerne har markedet sin egen kvalitetskomité, der godkender nye standholdere. Og markedet er særdeles attraktivt. Flere af sælgerne kører i flere timer fra fjernere egne i England som Lancashire og Sussex for at sælge deres friske varer på markedet.
Men londonerne har også fået øjnene op for markedet, så der kan godt være en heftig aktivitet, især lørdag formiddag, når der skal købes ind til weekendens middagsselskaber og hyggestunder. Så hvis man vil undgå de værste menneskemasser, er det værd at lægge besøget en fredag eftermiddag.
Og vent gerne med frokosten, for det er næsten ikke til at undgå at lade sig friste. Velbekomme.