Med mindre vejrguderne vil det anderledes, så er det i morgen mellem klokken 13.20 og 13.49 dansk tid, at det går løs. Nedtællingen er begyndt, og i et kæmpe inferno af røg, ild og en forfærdelig larm vil det amerikanske rumprogram NASA sende sin asteroide-sonde, Dawn, ud i rummet. Her skal den igennem de næste otte år indsamle ny viden om oprindelsen af vores solsystem fra asteroiden Vesta og dværgplaneten Ceres.

Navnet Dawn, som på engelsk blandt andet betyder begyndelse , har den fået, fordi den skal studere klippestykker, der stammer helt tilbage fra solsystemets tidligste barndom for 4,6 milliarder år siden.

Vigtig viden

Hos Tycho Brahe Planetarium i København er man begejstret for missionen.

»Det bliver utroligt spændende at se, hvad sonden kan skaffe af ny viden. Den bliver jo sendt op for at afsløre noget omkring oprindelsen af vores solsystem, og forhåbentlig kan den fortælle os lidt mere om, hvor jorden stammer fra,« siger Michael Linden-Vørnle, der er astrofysiker ved Tycho Brahe Planetarium.

Asteroider anses for at være en slags byggeklodser for vores planet, og asteroiderne, som Dawn skal undersøge, udgør derfor grundstenene i forskningen om livets begyndelse.

»Asteroiderne, der skal undersøges, vil forhåbentlig fortælle os noget om, hvilke processer, der har været i gang, dengang Jorden blev skabt,« siger Michael Linden-Vørnle.

Lang sensationel rejse

Ifølge NASA forventes Dawn ikke hjemme før juli 2015, så rejsen bliver lang og ensom. Til gengæld bliver rejsen noget af en sensation.

»Efter et halvt år ved asteroiden Vesta fortsætter den til dværgplaneten Ceres, og det er første gang i rumforskningens historie, at en sonde skal sendes direkte videre fra et sted til et andet,« oplyser Michael Linden-Vørnle.