Af Jacob Basbøll | jaba@avisen.dk

Normalt siger man, at menneskets forfædre først rejste sig op, da de flyttede fra trætoppene til jorden. Men måske passer det slet ikke, hævder ny forskning, der nok skal få biologer og evolutionseksperter op at stå.

Efter at have studeret orangutanger på Sumatra har engelske forskere fundet ud af, at aberne går på to ben, når de balancerer på tynde grene for at få fat på frugt. Det kan betyde, at vore forfædre allerede gik oprejst, mens de boede i træerne.

»Hvis vi har ret, kan man ikke regne med at kunne skelne en abe fra et menneske ved at se, om den går oprejst eller ej,« siger Robin Crompton fra University of Liverpool, der står bag undersøgelsen. Den offentliggøres i det ansete tidsskrift Science i dag.

Bjørn på to ben

Herhjemme bliver den engelske teori køligt modtaget.

»Jeg er skeptisk over for, at menneskets forfædre gik oprejst i regnskoven,« siger evolutionsbiolog Jes Søe Pedersen fra Københavns Universitet. I stedet rejste de sig op for omkring 3,5 millioner år siden, da savanne fortrængte regnskov i Afrika.

Fundet rejser problemer

Jes Søe Pedersen påpeger, at der er stor forskel på at gå oprejst i enkelte situationer – som når man samler frugt – og altid at stå op.

»En bjørn kan jo også danse på to ben i et cirkus, men den kan jo ikke siges at gå oprejst,« siger han.

Alligevel kan man ikke udelukke, at madindsamlingen har været et trinbræt til at gå oprejst permanent, mener Søe Pedersen.

»Men så er det ikke sket for den samme forfader til mennesket og orangutangen, for så ville chimpanser og gorillaer også gå oprejst i dag,« fastslår han.