Han kom til Tour de France som Tysklands store håb, men supersprinteren André Greipel h ar måttet se landsmanden Marcel Kittel løbe med det meste af opmærksomheden.

Tre etaper har Kittel vundet, mens den tyske mester Greipel foreløbig kun er noteret for triumfen på 6. etape til Montpellier.

- Når Marcel kører, så kører han, og så går det ganske enkelt meget, meget hurtigt, erkender André Greipel.

Selv kom han slet ikke på plads, da torsdagens etape skulle afgøres i en massespurt, og han måtte se Kittel og Mark Cavendish kæmpe indædt om sejren, mens Greipel selv trillede i mål som nummer 33.

Det skulle meget gerne blive anderledes fredag, som måske er sprinternes sidste mulighed for en sejr inden sidste etape til Champs-Élysées.

- Holdet er okay og klar til at give det et forsøg mere. Som jeg allerede sagde før løbet, er Marcel Kittel en af de hurtigste fyre i feltet, men jeg ved, at holdet kan gøre en forskel.

- Det er frustrerende, at det gik sådan, som det gjorde i går, men vi prøver igen i dag, siger André Greipel.

Det er langt fra første gang, Tyskland har produceret topsprintere til det professionelle cykelfelt.

Greipel og Kittel er de seneste i en lang række dygtige afsluttere med Erik Zabel og Olaf Ludwig som nogle af de mest kendte.

- Jeg tror, det er Moder Natur, der giver os musklerne til at være med. Hvis man så finder en god træner, er man allerede et skridt på vejen. Men selvfølgelig skal man også have intuitionen til at kunne træffe de rette valg, mener André Greipel.

Når man medregner Tony Martins sejr på onsdagens enkeltstart, har tyske ryttere vundet fem af de første 12 etaper i dette års Tour de France.

/ritzau/