Som tidligere træner for Thomas Bjørn - Danmarks på papiret mest succesfulde golfspiller nogensinde - ved Leif Nyholm, hvad han snakker om.

Og Nyholm er ikke i tvivl, når snakken falder på 23-årige Thorbjørn Olesen, Danmarks i øjeblikket bedste i sporten.

- Allerede på et tidligt tidspunkt har jeg stukket næsen frem og sagt, at Thorbjørn kan blive ligeså god som Rory McIlroy (verdens nummer et, red.). Det er jeg glad for, at jeg har sagt, for det ser ud til, at det udvikler sig i den retning, siger Nyholm.

Hovedpersonen er stolt af den ros.

- Det er fedt, at sådan en som Leif tror på mig, men jeg tænker ikke over, hvornår det skal ske.

- Lige nu handler det om at fortsætte den udvikling, jeg har haft gang i de seneste tre-fire år, og så er det klart, at mit mål er at være en af de bedste i verden på et tidspunkt.

- Det skal nok komme, hvis jeg arbejder videre som nu, siger Thorbjørn Olesen, som har fået en god åbning på 2013.

En andenplads ved Abu Dhabi HSBC Golf Championship og en tredjeplads ved Omega Dubai Desert Classic har blandt andet betydet, at han i dag er nummer 40 på verdensranglisten og nummer syv på European Tours pengeliste, Race to Dubai.

Sidste år vandt Thorbjørn Olesen sin hidtil eneste sejr på højeste niveau, da han sejrede ved European Tour-turneringen Sicilian Open.

Nyholm er ikke i tvivl om, at Thorbjørn Olesen har alle ingredienser til at blive en af sportens største stjerner.

- Hvorfor ikke? Det kommer selvfølgelig an på, hvordan han bliver markedsført. Men rent spillemæssigt kan han gå hele vejen.

- Han har en cool personlighed og er sikkert nem at markedsføre. Der er sikkert mange små pigehjerter, som banker for ham, når han spiller, siger Nyholm.

Thorbjørn Olesens næste opgave bliver Match Play Championship i USA. Turneringen begynder 20. februar.

/ritzau/